توجه ملايين الناخبين الاوكرانيين امس الى صناديق الاقتراع للإدلاء بأصواتهم في انتخابات الرئاسة التي تجرى للمرة الرابعة منذ حصول اوكرانيا على استقلالها منذ عام 1991. وكانت لجنة الانتخابات المركزية قد أعلنت عن افتتاح 33 ألف مركز اقتراع في كافة المناطق والأقاليم بهدف توفير الإمكانية لحوالي 38 مليونا من مالكي حق الاقتراع للإدلاء بأصواتهم في هذه الانتخابات. ويتوقع المراقبون السياسيون ان تشكل نسبة المشاركة في الانتخابات الرئاسية اكثر من 70 بالمائة نظرا للأهمية السياسية التي تحظى بها الانتخابات التي ليس من شأنها فقط أن تحدد هوية الرئيس القادم للبلاد بقدر ما ستحدد النهج السياسي لأوكرانيا خلال حقبة السنوات الخمس القادمة. ويتنافس على احتلال مقعد الرئاسة 24 مرشحا يمثلون مختلف ألوان الطيف السياسي في اوكرانيا و أبرزهم رئيس الحكومة الحالي فيكتور يانوكوفيتش البالغ من العمر 54 عاما الذي يتزعم حزب الاقاليم وزعيم المعارضة الاوكرانية فيكتور يوشينكو البالغ من العمر 50 عاما الذي يقود تحالفا انتخابيا اوكرانيا. وكانت استطلاعات الرأي قد أشارت إلى تفوق يانوكوفيتش على منافسه الاساسي يوشينكو باكثر من عشر نقاط. وتشارك في الصراع الانتخابي شخصيات سياسية بارزة من امثال زعيم الحزب الاشتراكي الكسندر موروز الذي كان رئيسا للبرلمان وكذلك رئيس الحزب الشيوعي الاوكراني بيوتر سيمونينكو اضافة الى زعيمة الحزب التقدمي الاشتراكي نتاليا فيتيرينكو. وسجلت استطلاعات الرأي التي جرت خلال الشهور الماضية تراجعا في مواقع الشيوعيين الانتخابية الذي من المتوقع ان يحصل مرشحهم سيمونينكو على المرتبة الرابعة بعد ان كان قد احتل المرتبة الثانية في انتخابات عام 1999. ولا تشكل الانتخابات الحالية تنافسا بين الشيوعيين والديموقراطيين بل بين نهجين سياسيين يمثلهما مرشحان يحظى كل منهما بقاعدة جماهيرية لا يستهان بها. ويقف الناخب الاوكراني امام خيارين اساسيين وهما التصويت لصالح يانوكوفيتش الذي حققت البلاد في ظل حكومته نموا اقتصاديا بلغ 14 بالمائة سنويا وبالتالي التصويت لصالح تعزيز العلاقة مع روسيا ورابطة الدول المستقلة ولعب دور اقليمي ودولي مستقل متصاعد او التصويت لصالح مرشح المعارضة ذي النزعات الغربية يوشينكو الذي يسعى لتوثيق العلاقة مع الناتو والاحتفاظ بمسافة بعيدة عن موسكو وتعزيز الروابط مع واشنطن وحلف الناتو. ويتوقع المراقبون السياسيون ان يحقق يانوكوفيتش الذي يحظى بدعم وتعاطف موسكو بالفوز في الجولة الاولى بالحصول على اكثر من 50 بالمائة من الاصوات وهي النسبة التي يقتضيها القانون الاوكراني للفوز بمعقد الرئاسة. وكان الرئيس الحالي ليونيد كوتشما قد فاز في انتخابات الرئاسة مرتين في عام 1994 و1999.
