استهل المنتخب السعودي مشواره في المحافظة على لقبه كبطل لكأس العرب الاخيرة بفوزين ثمينين على البحرين 1/2 وعلى لبنان 1/0 في الدور التمهيدي للمجموعة الثانية في كأس العرب الثامنة المقامة حاليا في الكويت والتي تضم الى جانبه بالاضافة الى البحرينولبنان منتخبا سوريا واليمن وسيتأهل الاول والثاني من المجموعة الى الدور نصف النهائي من البطولة. تخطى عقبة البحرين لم تكن المواجهة الافتتاحية للمنتخب السعودي مع نظيره البحريني بالسهلة في ظل تطور مستوى الاخير ومواقفه المعروفة مع الاخضر فكان الفوز عليه في اول مشوار الدفاع عن لقبه يعد فوزا ثمينا والذي جاء بنتيجة 1/2 في مباراة تأثر اللاعبون خلالها بسوء أرضية الملعب التي زادتها الامطار والوحل رداءة اضافة الى سوء سلوك وخشونة لاعبي البحرين الذين كادوا يعرضون اكثر من لاعب سعودي للاصابة وفي مقدمتهم الواكد والمشعل ونور الذي تم الاعتداء عليه بالضرب في نهاية المباراة. وعموما كانت النتيجة اكثر من جيدة وهي الأهم لأنها جاءت على حساب اقوى المنافسين للمنتخب السعودي على صدارة المجموعة الثانية. وافتتح التسجيل فيصل العبيلي اهداف المباراة بكرة رأسية وصلته من الفيفي (34) قبل ان يعدل طلال محمد النتيجة للبحرين من كرة ثابته لم يتمكن مبروك زايد من صدها (44) ولكن طلال المشعل استعان بخبرته في تسديد كرة وصلته من نور سدداه من خارج منطقة الجزاء سددها قوية في الزاوية اليسرى للحارس البحريني عبدالكريم عبدالرحيم (65) واهدر محمد نور فرصة تأكيد الفوز عندما سدد الكرة ضعيفة من ضربة جزاء تصدى لها الحارس البحريني (79). بفوزه على لبنان اقترب من التأهل واصل المنتخب السعودي تمسكه بصدارة المجموعة الثانية عندما لحق في الرمق الاخير من مباراته الثانية من لبنان وسجل لاعبه البديل بندر تميم هدفا ولا اروع برأسية بعد ان وصلته من الظهير حمد العيسى لتستقر في الشباك اللبنانية في الوقت بدل الضائع من المباراة ليرفع المنتخب السعودي رصيده من النقاط الى ست قربته كثيرا من التأهل للدور نصف النهائي. مستوى غير مقنع رغم تحقيق المنتخب السعودي فوزين ثمينين في مباراتيه الافتتاحيتين في البطولة الا انه لم يقدم المستوى المقنع لعشاقه سيما في مباراته الاخيرة امام لبنان والتي حبس خلالها انفاس جماهيره حتى في الوقت بدل الضائع من المباراة. زايد لم يختبر لم يختبر الحارس السعودي مبروك زايد جيدا للكشف عن قدراته وامكانياته التي تحتاج لمزيد من الخبرة وهو بحاجة للتمركز الجيد خاصة في الكرات العكسية وتوجيه زملائه في خط الدفاع. ظهير تقليدي اشرك مدرب المنتخب السعودي المدرب الهولندي فاندرليم قائد المنتخب السعودي عبدالله الواكد في مركز الظهير الايمن الذي كان يلعب فيه خلال بدايته الكروية وقبل ان يتحول للعب في مركز الوسط كلاعب محور والذي اشتهر من خلاله كثيرا وكان لاعبا متميزا الا ان مشاركته كظهير ايمن تقليدي في البطولة الحالية لم تكن مجدية وكانت منطقته تمثل ضعفا واضحا على اداء الاخضر سيما وانه لا يجيد القيام بادوار دفاعية وهجومية معا كما هو الحال للظهير الايسر صالح الصقري والذي كان يشكل عن طريق جبهة هجومية وكشفت مشاركة حمد العيسى الظهير التقليدي الحقيقي بعد اصابة الواكد واستبداله اضطراريا الامكانيات العالية التي يتمتع بها العيسى والتي توجها بصنعه فرصة الهدف السعودي في المرمى اللبناني عندما رفع كرة على طبق من ذهب لزميله المندفع من الخلف بندر تميم. الوسط تائه اذا كان لاعبو خط الوسط السعودي سببا رئيسيا في فوز منتخب بلادهم على البحرين في المباراة الاولى فانه كان تائها في مباراتهم الاخيرة امام لبنان واتضح ذلك جليا من ضعف الامداد للهجوم ومساندته في الكرات التي كان معظمها طوليا. المشعل وحيد يعتمد الهجوم السعودي على مهاجمه الدولي طلال المشعل حيث دخل به فاندرليم في المباراتين الاوليين امام البحرينولبنان كلاعب مهاجم قبل ان يستعين في الحصة الثانية من المباراتين باللاعبين ياسر القحطاني وبندر تميم اللذين ساعدا المشعل على التحرر من الرقابة المفروضة عليه رغم ضعف خبرتهما. عودة الواكد للوسط ينبغي على المدرب الهولندي فاندرليم ان يقيم مشاركة العيسى في مركز الظهير الايمن خلال مباراته الاخيرة امام لبنان ويدرك انه أخطأ في اشراك الواكد في تلك الخانة وعليه ان يعيده لمركزه الذي ابدع فيه كلاعب محور الى جانب محمد نور مع سحبه لزميله عمر الغامدي او محمد الفيفي مع الابقاء على الجنوبي في الجهة اليسرى سيما وان طريقة لعبه تعتمد كثيرا على اللعب باسلوب 1/4/5 مع اختلاف طرق ادائها الا في حالة استعانته بأحد المهاجمين البدلاء كياسر القحطاني او بندر تميم وان كان الاخير يفضل ان يلعب على الاطراف للاستفادة من مهارته واجادته لغة المراوغة. تماسك الدفاع نجح ثلاثي الدفاع رضا تكر وحمد المنتشري وفيصل العبيلي في تشكيل سد منيع في منطقة المؤخرة السعودية وتخليص الكرات بشكل جيد يؤكد تماسك دفاعه في حين تفرغ ظهيرا الجنب العيسى والصقري للقيام بادوار دفاعية وتشكيل جبهات هجومية عن طريق الاطراف. مواجهتا سوريا واليمن سيلتقي المنتخب السعودي في مباراتيه الاخيرتين في الدور التمهيدي مع سوريا يوم الثلاثاء المقبل ثم مع اليمن يوم الخميس القادم في ختام مباريات المجموعة الثانية. وسوف يسعى من خلال المباراتين لتأكيد صدارته للمجموعة والوصول للدور نصف النهائي وان كانت الاولى مع سوريا تعتبر محكا قويا لقدراته في ظل تطور الاخير ومحاولته استعادة توازنه بعد خسارته الاخيرة من البحرين 2/0. لا خسارة ولا تعادل يعد المنتخب السعودي الوحيد من المنتخبات المشاركة في البطولة الذي لم يتعرض للخسارة او التعادل وكسب مباراتيه الافتتاحيتين على البحرينولبنان ليقطع اكثر من نصف المشوار نحو التأهل للدور نصف النهائي في البطولة. من لقاء منتخبنا والبحرين الاول