تسعى اليابان حاملة اللقب الى ضمان تأهلها مبكرا الى ربع النهائي عندما تلتقي مع تايلاند اليوم السبت في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الرابعة ضمن الدور الاول لكأس امم اسيا الثالثة عشرة في كرة القدم التي تستضيفها الصين حتى 7 آب/اغسطس المقبل. وكانت اليابان حققت فوزا صعبا على عمان 1-صفرفي الجولة الاولى.وتتصدر ايران ترتيب المجموعة برصيد ثلاث نقاط بفارق الاهداف امام اليابان، وتأتي عمان ثالثة وتايلاند رابعة.ولم يكن اداء المنتخب الياباني مقنعا في المباراة الاولى امام عمان حيث عانى امامها قبل ان يفوز بهدف وحيد، وهي النتيجة التي حققها امامها في تصفيات كأس العالم، لكن مدربه البرازيلي زيكو كان مرتاحا للنتيجة في بداية البطولة واعتبر ان الاهم هو احراز النقاط. ويختلف اسلوب زيكو بين الاداء الهجومي الاستعراضي الذي كان يؤديه عندما كان نجما في صفوف المنتخب البرازيلي في السبعينات والثمانينات، وبين التنظيم الدفاعي والاداء المتوازن الذي يطبقه مدربا مع منتخب اليابان، لكنه يؤكد ان الاخير سيدافع عن لقبه بنجاح. ويدرك زيكو جيدا ان عليه وضع خطة هجومية امام تايلاند للخروج بالنقاط الثلاث وضمان التأهل الى ربع النهائي قبل مواجهة ايران في قمة منافسات المجموعة والتي لن تكون نتيجتها مضمونة. وتأثر اداء المنتخب الياباني بغياب ابرز لاعبيه بسبب الاصابة او اختيارهم للعب في صفوف المنتخب الاولمبي في دورة الالعاب الاولمبية في اثينا الشهر المقبل وابرزهم هيديتوشي ناكاتا المنتقل من بارما الى فيورنتينا، وشينجي اونو لاعب فيينورد روتردام الهولندي وناهيرو تاكاهارا نجم هامبورغ الالماني وجونيتشي ايناموتو المحترف في فولهام الانكليزي. في المقابل، بدا منتخب تايلاند قليل الحيلة امام ايران وافلت مرماه من عدد كبير من الاهداف وعلى مدربه المحلي شاتشاي باولبات ان يعالج الثغرات الدفاعية اذا اراد الصمود امام حامل اللقب وتحقيق نتيجة جيدة. لاعبو تايلند يستعدون للمواجهة
