بات غولدن ستايت ووريرز آخر المتأهلين إلى"البلاي أوف"في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، بفوزه على مضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز 120 -98، في ختام الدور التمهيدي. وكان غولدن ستايت ووريرز يتنافس على البطاقة الأخيرة مع لوس انجليس كليبرز، وحقق الفريقان فوزين ثمينين، الأول على دالاس مافريكس والثاني على فينيكس صنز متصدر ووصيف الدوري على التوالي. وكانت الأفضلية لغولدن ستايت ووريرز على حساب لوس انجليس كليبرز، وهو كان بحاجة إلى الفوز على بورتلاند ترايل بلايزرز لحجز البطاقة الأخيرة بغض النظر عن نتيجة لوس انجليس كليبرز، وهو ما تحقق له بالفعل ونجح في إيقاف النحس الذي لازمه في عدم التأهل إلى"البلاي أوف"منذ 12 موسماً، وتحديداً منذ عام 1994. ورفع غولدن ستايت ووريرز رصيده إلى 42 فوزاً في مقابل 40 خسارة، فأنهى الموسم في المركز الثامن والأخير في المنطقة الغربية، وهو سيلاقي في"البلاي أوف"دالاس مافريكس في مهمة شبه مستحيلة بالنظر إلى العروض الرائعة التي حققها دالاس أول المتأهلين إلى"البلاي أوف". يذكر أن دالاس مافريكس حقق 67 فوزاً في الدوري التمهيدي كان آخرها على سياتل سوبر سونيكس 106 -75، في مقابل 15 خسارة فقط، وهو من أبرز المرشحين لنيل اللقب هذا الموسم. وبالعودة إلى مجريات مباراة غولدن ستايت ووريرز مع بورتلاند ترايل بلايزرز، حسم الضيوف نتيجة المباراة إلى حد كبير في الشوط الأول بعدما تقدموا بفارق 18 نقطة في نهايته 64 -46. وضرب غولد ستايت بقوة في الربع الأول وكسبه 41 -26، ثم تابع تألقه في الثاني وكسبه 23 -20 وحاول أصحاب الأرض تدارك الموقف في الربع الثالث لكن من دون جدوى، إذ أبدى غولدن ستايت مقاومة كبيرة على رغم تخلفه 30 - 31، قبل أن يستعيد زمام المبادرة في الربع الأخير ويكسبه 26 -21، منهياً المباراة لمصلحته. وبرز الثلاثي ستيفن جاكسون وجايسون ريتشاردسون وال هارينغتون في صفوف الفائز، إذ سجل الأول 31 نقطة مع 5 متابعات ومثلها تمريرات حاسمة، وأضاف الثاني 25 نقطة مع 8 متابعات وتمريرتين حاسمتين، والثالث 24 نقطة مع 7 متابعات و4 تمريرات حاسمة. وفي صفوف الخاسر كان تريفيس اوتلاو أفضل مسجل برصيد 36 نقطة مع 10 متابعات. وحتى الخسارة كانت ستؤهل غولدن ستايت ووريرز إلى"البلاي أوف"، لأن لوس انجليس كليبرز خسر أمام ضيفه نيو اورليانز 83 -86 وتألق النجم كوبي براينت وقاد فريقه لوس انجليس ليكرز إلى الفوز على مضيفه ساكرامنتو كينغز 117 -106، بتسجيله 34 نقطة مع 7 تمريرات حاسمة. وضمن لوس انجليس ليكرز بهذا الفوز المركز السابع في المنطقة الغربية، وهو سيلاقي فينيكس صنز الوصيف في"البلاي أوف". وحقق يوتا جاز فوزاً ثميناً على ضيفه هيوستن روكتس 101 -91، قبل مواجهاتهما في"البلاي أوف". بيد أن هيوستن روكتس خاض المباراة في غياب نجمه تريسي ماكغريدي والعملاق الصيني ياو مينغ، بعدما فضّل المدرب إراحتهما لمباريات"البلاي أوف". وحذا دنفر ناغتس حذو يوتا جاو وتغلب على مضيفه سان انطونيو سبيرز 100 -77، قبل مواجهاتهما في"البلاي أوف". وخاض سان انطونيو سبيرز المباراة في غياب الثلاثي عملاقه تيم دنكان وصانع ألعابه الفرنسي طوني باركر ونجمه الأرجنتيني مانويل جينوبيلي. كما غاب عن دنفر هدافاه كارميلو انطوني والن ايفرسون. وفي بقية المباريات، فاز نيويورك نيكس على تشارلوت بوبكاتس 94 -93، وفيلادلفيا سفنتي سيكسرز على تورونتو رابتورز 122 - 119، وديترويت بيستونز على بوسطن سلتيكس 91 -89، وممفيس غريزليز على مينيسوتا تمبروولفز 116 -94، وواشنطن ويزاردز على إنديانا بيسرز 98 -95، وكليفلاند كافالييرز على ميلووكي باكس 109 -96، وأورلاندو ماجيك على ميامي هيت 94 -68، ونيوجيرزي نتس على شيكاغو بولز 106 -97 يذكر أن مواجهات"البلاي أوف"في المنطقة الشرقية ستجمع ديترويت بيستونز مع أورلاندو ماجيك، وكليفلاند كافالييرز مع واشنطن ويزاردز، وتورونتو رابتورز مع نيوجيرزي نتس، وميامي هيت حامل اللقب مع شيكاغو بولز.