رغم توالي سقوط الكبار في كأس العالم لكرة القدم نجحت البرازيلوبلجيكا في تجنب العاصفة لتتواجها في لقاء من العيار الثقيل بدور الثمانية في كازان اليوم الجمعة. وغادر معظم المرشحين لنيل اللقب من بين القوى العظمى التقليدية مثل المانيا واسبانيا أرض روسيا بالفعل. لكن المواجهة بين البرازيل البطلة خمس مرات والجيل الذهبي لبلجيكا جعلت المحللين يتنفسون الصعداء بعد أن أصابوا في توقع واحد على الأقل. وتأهل الفريقان بطريقتين مختلفين لكنهما وصلا إلى هذه المرحلة بثقة كبيرة بعد سلسلة من الانتصارات. واستغلت البرازيل براعة نيمار وحيل ويليان لتجتاز عقبة صعبة أمام المكسيك بفوزها 2-صفر ليعزز فريق المدرب تيتي فرصه كمرشح لنيل اللقب للمرة السادسة. وعاد مدافع ريال مدريد الاسباني مارسيلو وجناح يوفنتوس الايطالي دوجلاس كوستا الى التدريبات بعد تعافيهما من الاصابة، فيما سيغيب عنها لاعب وسط النادي الملكي كاسيميرو بسبب الايقاف ومن المرجح ان يعوضه لاعب وسط مانشستر سيتي الانجليزي فرناندينيو. صعود منتخب السامبا البرازيلي لم يكن على نفس الدرجة من الإثارة، حيث تغلب الفريق على المكسيك بهدفين دون رد، ليبقى هو الأقوى على مستوى خط الدفاع بين جميع المنافسين إذ اهتزت شباكه مرة واحدة فقط حتى الآن. اما المنتخب البلجيكي فمازال يعيش نشوة الفوز المثير على اليابان بعدما كان الفريق متأخرا بهدفين ليفوز بالثلاثة في دور الستة عشر. أما مسيرة بلجيكا فكانت سهلة قبل أن تواجه موقفا مرعبا أمام اليابان في دور 16 لكنها فازت 3-2 في اللحظات الأخيرة. وشكلت النهاية الرائعة بتسجيل ثلاثة أهداف قرب النهاية لتعويض التأخر 2-صفر أمام اليابان تحذيرا شديدا للمنافسين من القوة الهائلة لفريق المدرب روبرتو مارتينيز. ولكن عند مواجهة البرازيل سيكون هجوم بلجيكا القوي في وجود القائد إيدن هازارد وروميلو لوكاكو تحت اختبار صعب لاختراق دفاع صلب استقبل هدفا واحدا في أربع مباريات بالبطولة وإجمالي ستة أهداف في آخر 25 مباراة. وتأمل بلجيكا في الوصول للدور قبل النهائي لأول مرة منذ 1986 ورغم التحدي الكبير أمام البرازيل يشعر فريق المدرب مارتينيز بثقة كبيرة بعد النجاة أمام اليابان. وقال مارتينيز «يمكننا الاستمتاع بالمواجهة المقبلة منذ الدقيقة الأولى». وأضاف «لا أعتقد أن أحدا يتوقع تأهلنا للدور قبل النهائي». وسيلعب الفائز من هذا اللقاء مع فرنسا أو أوروجواي من أجل مكان بالمباراة النهائية. وستواجه البرازيل الحاصلة على اللقب خمس مرات ما يسمى بالجيل الذهبي لمنتخب بلجيكا، وركزت بلجيكا على إحراز أكبر عدد من الأهداف في شباك الفرق المنافسة. في المقابل، البرازيل التي تشتهر بتقديم أفضل أداء في عالم كرة القدم تفخر حاليا بامتلاك أقوى دفاع في النهائيات، حيث استقبلت هدفا واحدا حتى الآن