قال مدرب بلجيكا روبرتو مارتينيز إنه "أكثر رجل يشعر بالفخر على الأرض" وكال المديح لفريقه "المرشح الأقل حظا" نظرا لثقته في قدرته على التفوق على البرازيل بطلة العالم خمس مرات وبلوغ قبل نهائي كأس العالم لكرة القدم للمرة الثانية في التاريخ. وأظهرت بلجيكا شجاعة وقدرة هجومية لتتغلب على البرازيل المرشحة للفوز باللقب 2 - 1 في كازان وتبلغ قبل النهائي لأول مرة منذ 32 عاما. وأجرى مارتينيز تغييرين مهمين في تشكيلة بلجيكا ودفع بمروان فيلايني وناصر الشاذلي من البداية بدلا من يانيك كاراسكو ودريس ميرتنز ما سمح لصانع اللعب كيفن دي بروين بأداء دور هجومي أكبر. وأثبتت هذه الخطة نجاحها حيث أرهق دي بروين دفاع البرازيل خلال الشوط الأول وسجل هدفا رائعا ليضاعف النتيجة بعد الهدف الذي أحرزه فرناندينيو بالخطأ في مرماه. وقال مارتينيز للصحفيين عن مواجهة البرازيل "كان يوجد حاجز نفسي أمام اللاعبين. البرازيل فازت باللقب خمس مرات من قبل، لذلك كان ينبغي أن نتحلى بالشجاعة الخططية. كان تغيير التشكيل مقامرة كبيرة وكنا بحاجة لثقة اللاعبين في أنفسهم، كان الجانب الذهني للاعبين مهما. أنا أكثر رجل يشعر بالفخر على الأرض لأني منحت اللاعبين مهمة فنية صعبة جدا والطريقة التي تعاملوا بها مع المباراة حتى النهاية كانت مذهلة". وسيلتقي فريق مارتينيز مع فرنسا في قبل النهائي من أجل التأهل للنهائي لأول مرة في التاريخ بعد معادلة إنجاز الجيل الذي بلغ قبل نهائي كأس العالم 1986 في المكسيك. وتغلبت فرنسا 2 - صفر على أوروغواي. وواجهت بلجيكا صعوبات كبيرة في الشوط الثاني من فريق المدرب تيتي الذي قلص الفارق عبر هدف للبديل ريناتو أوجوستو من ضربة رأس. وتصدى تيبو كورتوا حارس بلجيكا للعديد من الفرص الخطيرة في الدقائق الأخيرة واستغل طوله الفارع البالغ نحو مترين لينقذ تسديدة نيمار في اللحظات الأخيرة من الوقت بدل الضائع. وأضاف مارتينيز "بالنسبة لي البرازيل أفضل فريق في البطولة ولا شك هو أكبر تهديد لأي فريق خلال اللعب المفتوح". "كنا بحاجة للدفاع بشكل جيد طوال 90 دقيقة. أعتقد أننا نستحق المضي قدما في البطولة بفضل هذا الأداء". وقال دي بروين أفضل لاعب في المباراة إن فريقه تجاوز "اختبارا صعبا لشخصيته" في آخر ربع ساعة حينما قلصت البرازيل الفارق وكانت بحاجة لهدف التعادل. Your browser does not support the video tag.