ارتبط الإنسان السوداني بالنيل في حركة حياته اليومية ويتبدى ذلك في طقوس العبور أو دورة حياة الإنسان من الميلاد مروراً بكل اطواره حتى النهاية، فعلى طول النيل جرت العادة على دفن مشيمة المولود في طمي النيل تحت بئر الساقية على ضفة النهر وذلك أملاً في الخصب والنماء واستمرار النسل، وكذلك لا بد للعريس من زيارة النيل فيما يعرف بالسيرة، وقد سجل غناء السيرة ذلك في أغنية قد تختلف كلماتها من مكان لآخر، ولكن فكرتها الأساسية هي (عريسنا ورد البحر يا عديلة.. قطع جرايد النخل.. يا عديلة). وتأثير النيل في حياة السودانيين موضوع متسع لأن ذلك يشمل الزراعة والري والسواقي وروافع المياه الأخرى، كما يشمل صناعة وسائل استخدام هذا المجرى المائي العظيم في المواصلات النهرية، هذا إلى جانب المعتقدات والممارسات المتعلقة بالنيل والحياة على ضفافه. يذكر علماء الآثار من أمثال أركل ورايزنر أدلة وبراهين آثارية كشاهد على استخدام النيل كوسيلة مواصلات منذ عصور ما قبل التاريخ والتاريخية أيضاً، كذلك يخبرنا المؤرخ المعروف هيرودوتس الذي عاش في القرن الخامس قبل الميلاد يخبرنا في تواريخه في كتابه الثاني عن صناعة نوع من المراكب النيلية في ذلك الزمان. والوصف الذي افادنا به يتطابق تماماً مع نوع المراكب التي تصنع اليوم في السودان. إن السوداني تمكن من استخدام مجرى النيل للمواصلات منذ أقدم العصور أي منذ العصر الحجري الحديث كما ذكر آركل عن الشهيناب مروراً بالعصور المتعاقبة وإلى اليوم.ويعمد السودانيون خاصة في الشمال إلى صناعة المركب الجديد بعيداً عن مجرى النهر حتى يتخيل للمرء أنهم يصنعون مركب نوح وأن الطوفان قادم، ولكن يتضح جلياً أن اختيار موقع صناعة المركب الجديد يتم بمواصفات تامة وذلك بعد إعداد كافة المستلزمات إذ يتم اختيار الموقع قبل موعد الفيضان، ومع مرور الأيام تقترب المياه رويداً رويداً إلى المركب والتي بمجرد اكتمالها يكون الموقع داخل النيل. وعندها تقام الأفراح بهذه المناسبة، ولكنهم يعمدون إلى الريّس الذي أشرف على صناعة المركب ويقومون بجّره عنوة إلى المياه حيث يقومون بغمره عدة مرات وذلك تفاؤلاً بأن المركب الجديد لن يغرق ولن يغرق معه ضحاياه.وعن النيل في الشعر وبعض الأدبيات الشعبية يقول دكتور يوسف حسن مدني، المحاضر بقسم الفولكلور بجامعة الخرطوم: إن كل سوداني يعرف قيمة هذا المجرى الساحر البهي الذي قال عنه الشاعر السوداني الفذ التجاني يوسف بشير في ديوانه «اشراقة» وفي قصيدته «محراب النيل» يقول عن النيل في مطلعها: أنت يا نيل يا سليل الفراديس نبيل موفق في مسائك ملء أوفاضك الجمال فمرحى بالجلال المفيض من أنسابك حضنتك الأملاك في جنة الخلد ورقّت على وضيء عبابك فتحدرت في الزمان وأفرغت على الشرفة جنة من رضابك إلى أن يأتي ويقول: أيها النيل في القلوب سلام الخلد وقفٌ على نضير شبابك انت في مسلك الدماء وفي الأنفاس تجري مدوياً في انسيابك ورحم الله التجاني فقد عرف قيمة النّهر وأجنحته الخضراء الملأى بالزرع والرغد والسقاية. وعرف كذلك جريانه في مسلك الدماء وفي الأنفاس. وفي بعض غناء النساء يرد تشبيه الممدوح بالنيل وفي العامية السودانية يسمى النيل بالبحر، تغني إحداهن: غنت ليك أم زمام يا أب قدماً سابق الكلام بحر النيل العرضو تام أما شعراء الأغنية السودانية أمثال إبراهيم العبادي، وعمر البنا فقد سجلوا في شعرهم بهاء النيل والتقاء النيل الأبيض بالنيل الأزرق المعروف في السودان بمقرن النيلين.كما جذبت شخصية بحّار النيل النساء بكرمها وقوتها، وبحّار النيل يعرف بالريّس، وقد سحر النساء وتمنين زواجه وفضلنه على كل الرجال.وارتبط النيل عند أهل الشمال بالسّحرة حيث الاعتقاد أن بعض السحرة يتحولون إلى تماسيح يجوبون النيل، وتقول الخرافة أن هؤلاء السحرة يُعرفون من عيونهم، حيث إن بؤبؤ العين طولي رأسي تماماً مثل عين القط، ويمكن معرفة هؤلاء الحسرة بتقديم اللبن لهم حيث إنهم لا يقربون اللبن بتاتاً، وأصل القصة أن المستعمر وبعض المحسوبين عليه أرادوا الاستيلاء على اراضي المواطنين في ناوا وأمنتجو ولكن بعض الخائفين على الأرض أشاعوا أن بعض مواطني ناوا وامنتجو هم من السحرة، وعندها عزف الستعمر عن أراضيهم ولكن ظلت الشائعة تطاردهم إلى يومنا هذا، وتلك قصة أخرى.