أوضح الأيرلندي الشمالي براندن رودجرز مدرب ليفربول الإنجليزي أنه يريد الاحتفاظ بقائد الفريق ستيفن جيرارد. ويأتي كلام رودجرز بعد أن تطرق القائد الأسطوري لليفربول قبل أيام إلى مستقبله الغامض مع فريقه حيث لم يستبعد اللعب في صفوف فريق آخر بعد انتهاء عقده الصيف المقبل. وقال رودجرز في تصريحات نشرتها الصحف الإنجليزية أمس «أنا كمدرب لا يمكنني السماح بذلك، وآمل أن يستمر جزءا من الفريق». وتابع «سيبلغ جيرارد الخامسة والثلاثين «بعد انتهاء عقده» ولكنه لا يزال في كامل لياقته ويتدرب بشكل جيد جدا، إنه مثال رائع يحتذى يمكنه أن يلهم كثيراً من اللاعبين». وأضاف رودجرز «عندما قدمت إلى هنا كان في الثانية والثلاثين ويعاني من إصابة ولا يلعب بانتظام، وأنا شرحت له فلسفتي والمشروع الذي سأعتمده وأهميته فيه، ومن حينها كان رائعاً. حسنا فريقنا ليس جيدا هذا العام وربما نركز عليه قليلا، ولكن بالنسبة لي إنه لاعب مذهل». وكان جيرارد «34 عاما» قال الجمعة الماضي: «لست منشغلا بهذا الموسم لأن عقدي ينتهي في مايو المقبل»، مضيفاً «أنا هنا حتى نهاية الموسم وسنبذل كل ما في وسعنا حتى تسير الأمور بشكل جيد. ولكنني لا أنوي الاعتزال بعد ذلك، أريد مواصلة اللعب». وتابع جيرارد الذي يدافع عن ألوان ليفربول منذ كان في سن التاسعة: «يجب الانتظار لنرى ما سيحدث مع ليفربول أو فريق آخر. ليفربول هو من سيقرر. إذا لم يرغبوا في التمديد فإنني سأبحث عن فريق آخر». ويدافع جيرارد عن ألوان ليفربول منذ عام 1998، وصرح مؤخراً بأنه في مرات عدة طلبت عديد من الأندية العريقة الاستفادة من خدماته خاصة ريال مدريد ولكن ليفربول كان يبدو له دائما الفريق المثالي للتطور وتحقيق النجاحات. وباستثناء البريمر ليغ، فإن جيرارد فاز بجميع الألقاب الممكنة خاصة دوري أبطال أوروبا عام 2005. وكان جيرارد أعلن الصيف الماضي اعتزاله اللعب دوليا عقب المونديال البرازيلي بعدما خاض 114 مباراة مع منتخب الأسود الثلاثة وسجل خلالها 21 هدفا. ويمكن لجيرارد أن يصل إلى عتبة ال 700 مباراة مع ليفربول هذا الموسم.
