قال باحثون من بريطانيا: إن جفافا حادا هو الذي أدى أواخر الألفية الأولى بعد الميلاد لاندثار حضارة مايا التي نشأت قبل نحو أربعة آلاف سنة وسادت في منطقة جنوبالمكسيك وجواتيمالا وبليز وهندوراس.ولا يزال الغموض يكتنف حتى اليوم الظروف التي أدت للأفول المفاجئ لحضارة مايا التي كانت سائدة على مدى 4000 سنة في منطقة أمريكا الوسطى وبلغت أوجها في الفترة بين عام 800 و 1000 ميلادي. وهناك دراسات تشير إلى أن جفافا حادا أدى آنذاك إلى انتهاء هذه الحضارة.ولمعرفة حجم هذا الجفاف والقحط درس فريق من الباحثين تحت إشراف نيكولاس ايفانس من جامعة كامبريدج البريطانية ترسبات في بحيرة تشيشانكاناب المنعزلة تماما في شبه جزيرة يوكاتان التي لا تبعد كثيرا عن مدينة ميريدا جنوبالمكسيك. وقال الباحثون في دراستهم التي نشروا نتائجها الخميس في مجلة «ساينس» العلمية إنهم تتبعوا خلال تحليل هذه الرواسب المكونات الجيرية التي ترسبت في فترات الجفاف.ورصد الباحثون سمك هذه الرواسب وتتبعوا جزيئات المياه التي ظلت داخل هذه الرواسب متتبعين بذلك النظائر المختلفة للأكسجين والهيدروجين لهذه الجزيئات المائية.وحيث إن النظائر الخفيفة تتبخر بشكل قوي أثناء الجفاف فإن وجود نسبة كبيرة من النظائر الثقيلة مثل نظائر أكسجين 18 و نظائر هيدروجين 2 يشير إلى أنه كانت هناك فترة جفاف. و للمقارنة حلل الباحثون طبقات مترسبة تعود للفترة بين عام 1994 و 2010 والتي وثقت خلالها درجات الحرارة ومقدار الأمطار.
