قال مسؤولون في شركة النفط الحكومية الفنزويلية"بتروليوس دي فنزويلا"إن شركات ايرانية تدرس فرصاً للاستثمار في احتياطات النفط والغاز في فنزويلا العضو في منظمة الدول المصدرة للنفط أوبك. وقال فليكس رودريغيز نائب رئيس الشركة في بيان صحفي:"اننا نناقش مواضيع متعددة بما في ذلك انشطة الاستكشاف في حزام اورينوكو والمنطقة البحرية حيث يتمتع الايرانيون بخبرة واسعة". ولم يذكر اسماء الشركات الايرانية المهتمة بالاستثمار. واجتمع رودريغيز مع وفد من ايران ثاني اكبر المنتجين في"أوبك"لمناقشة الفرص الاستثمارية في اطار جهود فنزويلا خامس اكبر مصدري النفط في العالم لتنويع شركائها في القطاع النفطي. واستثمرت شركات نفط اميركية ودولية بلايين الدولارات بمقتضى عقود منحت في السبعينات في فنزويلا وهي مورد رئيسي للخام الى الولاياتالمتحدة. لكن الرئيس الفنزويلي اليساري هوغو شافيز انتقد تلك العقود قائلاً انها تعطي شروطاً تفضيلية للشركات الاجنبية. ويسعى شافيز الذي دأب على انتقاد السياسات الاقتصادية الاميركية الى تنويع قاعدة مشتري النفط الفنزويلي بحيث لا تقتصر على السوق الاميركية. ويسعى ايضاً الى تعزيز روابط الطاقة مع روسيا والهند والصين. وتتطلع فنزويلا الى الاستثمار الاجنبي في قطاعها النفطي وبصفة خاصة الاحتياطات الواسعة من الخامات الثقيلة في مكمن اورينكو للمساعدة على زيادة انتاجها الى خمسة ملايين برميل يوميا بحلول سنة 2009. وتقول شركة النفط الحكومية ان فنزويلا تنتج حالياً 3.1 مليون برميل يومياً لكن محللين يقولون ان الانتاج الفعلي يقترب من 2.6 مليون برميل يومياً بسبب نقص الاستثمارات وآثار اضراب عن العمل في القطاع النفطي استمر شهرين العام الماضي.