يفتتح فريق الهلال الأول لكرة القدم في ال8:55 من مساء غد دور ال16 لدوري المحترفين الآسيوي باستضافة نظيره أم صلال القطري على أرض ملعب الملك فهد الدولي بالرياض حيث يصعد الفائز مباشرة إلى المرحلة التالية من البطولة الكبيرة. وتواصل فرق الاتحاد والشباب والاتفاق مشوارها في نفس البطولة بعد غد بعد أن قدم هذا الرباعي السعودي مستويات لافتة في المرحلة الأخيرة حققوا خلالها بعض الإنجازات والأرفام القياسية. مواجهة الاتحاد والشباب وأنهت الفرق الأربعة مشاركتها في دور المجموعات لغرب آسيا بتحقيق نتائج جيدة رغم أن الجولة السادسة الأخيرة من هذا الدور شهدت هزيمتين للاتفاق والشباب من سباهان وبيروزي الإيرانيين على الترتيب خسرت بهما الكرة السعودية ست نقاط ما أدى إلى تراجع نسبتها العامة في تصفيات المجموعات من 77 في المئة إلى 68. كما قادت خسارة الشباب إلى تراجعه نحو المركز الثاني في المجموعة الثانية وأجبرته على ملاقاة مواطنه الاتحاد متصدر المجموعة الثالثة بجدة بعد غد. وبذلك ستفقد الكرة السعودية أحد ممثليها في الوصول إلى دور ال8. وسيلعب الاتفاق أمام ضيفه باختاكور الأوزبكي بالدمام في نفس اليوم أيضا. الهلال يخطف الأضواء ويعتبر الهلال أفضل الفرق السعودية تحقيقا للنتائج في دور المجموعات بعد أن حصل على 14 نقطة من أصل 18 بنسبة 77.7 في المئة. وأدى انسحاب الشارقة الإماراتي من البطولة إلى تراجع ملحوظ في النتيجة العامة للشباب الذي خسر ست نقاط وخرج مهاجمه ناصر الشمراني من قائمة أفضل الهدافين بعد خصم أربعة أهداف من رصيده وهي حصيلة أهدافه في مباراتي الشارقة. وعلى المستوى التهديفي، سجلت الفرق الأربعة 43 هدفا عن طريق 22 لاعبا يتقدمهم الغاني البرنس تاجو مهاجم الاتفاق بسبعة أهداف. التحكيم يثير القلق وتعرض الهلال في آخر مبارياته بدور المجموعات إلى ظلم تحكيمي واضح فشل في التصدي للخشونة الزائدة التي لعب بها ضيفه باختاكور. وانتقد الأمير عبدالرحمن بن مساعد رئيس نادي الهلال قرارات الحكم الكوري لقاء فريقه وقال: “سنطلب من لاعبينا ارتداء الخوذة في اللقاءات المقبلة تلافيا للضرب الذي يتعرض له فريقنا دائما في المواجهات الآسيوية، ونأمل من الاتحاد الآسيوي أن يعيد النظر في اختيار الحكام الذين يديرون مباريات البطولة”. وبارك للهلاليين وصولهم لدور ال16 وقال: “يجب الحذر في اللقاء المقبل أمام أم صلال حتى ولو خسر أمام الاتحاد بسباعية. وأطلب من الجماهير التواجد بكثافة في اللقاء، وإن شاء الله يكون اللقب سعوديا”. وأبدى عبداللطيف الحسيني مدرب الهلال رضاه التام عن المستوى الذي قدمه لاعبو فريقه أمام بختاكور وقال: “كانت المباراة صعبة لاسيما أن الفريق الأوزبكي كان متصدرا للمجموعة، لذا لعبنا الحصة الأولى من أجل استنفاد جهدهم بسبب حرارة الطقس والاستفادة من نفاد مخزونهم اللياقي خلال الحصة الثانية التي سيطرنا عليها تماما، وكان بإمكاننا تسجيل أهداف عدة ولكن لم يحالفنا التوفيق إلا في إحراز هدفين فقط”. مدرب جديد على الأبواب وسيدخل الهلال الموسم المقبل بمدرب جديد هو البلجيكي جيريتس الذي أكد في حوار صحافي صحة توقيعه عقدا مع الهلال، مشيرا إلى أن نادي العاصمة السعودية كان يأمل أن يبدأ مهامه معه منذ منتصف مارس الماضي، لكنه لم يتمكن من تحقيق هذه الرغبة بسبب ارتباطه بفريق مرسيليا الفرنسي. وتابع: “وبما أن الهلاليين تقبلوا وضعي وقالوا لي إنهم سيفعلون المستحيل للحصول على خدماتي، قررت في النهاية الانضمام إليهم. كنت مستعدا لأواصل التزامي مع مرسيليا. انتظرت منهم إشارة واضحة، لكنها لم تأت”. وسبق لجيريتس (53 عاما)، الدولي السابق (86 مباراة دولية)، أن أشرف على إيندهوفن الهولندي (1999 / 2002) الذي سبق أن دافع عن ألوانه لاعبا أيضا من 1985 / 1992.