حسم ديترويت بيستونز وصيف بطل العام الماضي مواجهته الثانية في الدور الثاني من البلاي أوف مع كليفلاند كافالييرز 97-91 وتقدم عليه 2-صفر، فيما عادل دالاس مافريكس سان انطونيو سبيرز حامل اللقب 1-1 بالفوز عليه 113-91، ضمن منافسات الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة. في المباراة الأولى على ملعب"بالاس-اوبيرن هيلز"، خطا ديترويت خطوة إضافية نحو التأهل إلى نهائي المنطقة الشرقية للعام الثالث على التوالي، معتمداً على خبرة لاعبيه وحنكتهم في مقابل فريق شاب يخوض جميع لاعبيه، باستثناء ديمون جونز لاعب ميامي هيت سابقاً، هذا الدور للمرة الأولى في مسيرتهم. وسيطر ديترويت بين جماهيره على اللقاء كما فعل في المواجهة الأولى التي حسمها 113-86، وفرض سيطرته في شكل مطلق، على عكس ما تظهره النتيجة النهائية للمباراة 97-91، فتفوق في الربعين الأولين 23-16 و29-20، علماً بان مدرب كليفلاند مايك براون طلب من لاعبيه ارتكاب الأخطاء في شكل متعمد على عملاق ديترويت بن والاس، الذي استلم جائزة أفضل مدافع في الدوري للمرة الرابعة في الأعوام الخمسة الأخيرة من أسطورة بوسطن سلتيكس بيل راسل قبل المباراة، في محاولة يائسة للعودة إلى اللقاء، لكن والاس عطل خطته، إذ كان ديترويت يتقدم بفارق 16 نقطة قبل هذه الاستراتيجية، ثم أصبح الفارق 21 نقطة بعد تنفيذها. وتابع فريق المدرب فليب ساندرز تفوقه في الربع الثالث 26-24 بفضل الأداء الجماعي المميز، ليدخل إلى الربع الأخير متقدماً بفارق 21 نقطة، لكن رد كليفلاند كان قوياً في الربع الأخير 31-19 بفضل"ملكه"ليبرون جيمس، الذي سجل 14 من أصل نقاطه الپ30 خلال هذا الربع كما أضاف 14 متابعة و7 تمريرات حاسمة، الا انه فشل في تجنيب فريقه الخسارة الثانية، وبالتالي لن يكون أمام كليفلاند الا خيار الفوز في اللقاء الثالث على أرضه"كيوكين لون ارينا"الأحد المقبل، لكي يحافظ على آماله في حجز مكانه في النهائي للمرة الأولى منذ عام 1992 عندما خسر أمام شيكاغو بولز 2-4، وللمرة الثالثة في مسيرته عندما خسر في نهائي عام 1976 أمام بوسطن سلتيكس 2-4. يشار إلى انه يتأهل إلى الدور المقبل الفريق الذي يسبق منافسه إلى الفوز في 4 من 7 مباريات. ويدين ديترويت الذي يسعى إلى حجز مكانه في نهائي المنطقة الشرقية للمرة الپ15 في مسيرته بفوزه إلى المجهود الجماعي، فكان رشيد والاس أفضل المسجلين برصيد 29 نقطة وأضاف 9 متابعات، وأسهم تايشون برينس بپ20 نقطة وريتشارد هاميلتون بپ17 نقطة وصانع الألعاب المميز تشانسي بيلابس بپ17 نقطة و7 تمريرات حاسمة و5 متابعات، فيما أكد"بيغ"بن والاس أحقيته بلقب أفضل مدافع بتحقيقه 15 متابعة وأضاف 10 نقاط. أما من جهة كليفلاند، فكان أفضل مسجل بعد جيمس درو غودن بپ17 نقطة كما أضاف 8 متابعات. وفي المباراة الثانية على ملعب"اي تي اند تي"لم يواجه دالاس مقاومة كبيرة من مضيفه سان انطونيو حامل اللقب، وعوض هزيمته في اللقاء الأول بينهما في نصف نهائي المنطقة الغربية 85-87، بالفوز عليه أمس 113-91. وتمكن ايفري جونسون الذي اختير أفضل مدرب هذا الموسم، في التفوق على مدربه السابق غريغ بوبوفيتش باعتماده على نجميه الشابين جوش هاورد وديفين هاريس المميزين بسرعتهما واختراقاتهما، فسجل الأول 27 نقطة و9 متابعات والثاني 20 نقطة و4 متابعات. وعانى لاعبو سان انطونيو لإيقافهما، خصوصاً في الربعين الأولين اللذين انتهيا لمصلحة دالاس 26-22 و32-16، ليدخل حامل اللقب إلى الربع الثالث متأخراً بفارق 20 نقطة. ولم تكن استفاقة رجال بوبوفيتش كافية في الربع الثالث، إذ تقدموا بفارق نقطتين فقط 28-26، ليعود ويحسم دالاس الربع الأخير لمصلحته 29-25، بفضل الأداء المميز لهاورد وديفيس، إضافة إلى العملاق الألماني ديرك نوفيتسكي الذي سجل 21 نقطة و9 متابعات، وأضاف جيري ستاكهاوس 19 نقطة. أما من ناحية سان انطونيو فكان تيم دنكان أفضل مسجليه برصيد 28 نقطة كما حقق 9 متابعات، وأضاف كل من الفرنسي طوني باركر والأرجنتيني مانو جينوبيلي 15 و13 نقطة على التوالي. وسيتواجه الفريقان في المباراة الثالثة السبت المقبل في دالاس.