أبدى مدرب فريق النصر الكرواتي دراغان امتعاضه من سؤال وجّه له من الإعلام الإيراني على أن فريق النصر تأهل لدور ال16 من البطولة الآسيوية عن طريق الحظ، مؤكداً أن فريقه قادر على انتزاع ما حضر من أجله كما فعل في طهران، وبيّن دراغان خلال المؤتمر الصحافي الذي جمعه بمدرب ذوب أهن منصور رضا زاده أن النصر سيقول كلمته في مواجهة اليوم، وقال: «حضرنا من أجل كسب المباراة والتأهل إلى المرحلة المقبلة من البطولة، ونحن نحترم كثيراً فريق ذوب أهن ونعرف الكثير عن هذا الفريق الذي يقدم مباريات بشكل جيد، ولديه عناصر تؤدي بإتقان، وأعتقد أن المباراة ستكون مثيرة بين الفريقين في ظل أن هذه الجولة من مباراة واحدة ويتحدد على إثرها المتأهل إلى الدور الثاني، وكل الاحتمالات واردة في هذه المباراة، ولكن نحن أتينا من أجل الفوز، أما أن فريقي تأهل لهذا الدور بمحض الصدفة فهذا رأي خاطئ، ولكن جميل أن نتدرب كثيراً من أجل أن يأتينا حظ أكثر، والحظ مطلوب في مواجهات كرة القدم، وكسبنا لمباراة الاستقلال في الرياض ومن ثم إخراجه من البطولة يجعلنا نفكر في إعادة هذا السيناريو عندما نلاقي ذوب أهن، ولا شك في أن فوز فريق الشباب في آخر لقاءاته في الدور التمهيدي على ذوب أهن يمنحنا دافعاً لنكرر فوز الشباب، على رغم أن هذه المباراة لا علاقة لها بتلك، ولكن لديّ الثقة بأننا سننتصر في هذه المواجهة، وبالنسبة إليّ فقد درست الفريق الإيراني جيداً وكوّنت فكر جيدة عنه، ولكن من الصعب كشف النقاط التي دونتها من خلال متابعتي لهذا الفريق». وأضاف: «النصر كان لديه عدد من المشكلات والغيابات عندما واجه فريق الاتحاد في المباراة الماضية في الدوري المحلي، وقبل الخسارة والوضع الآن مختلف، صحيح أن ذوب أهن احتل المركز الثاني في النسخة السابقة من البطولة، ولكن ذلك تاريخ أما الآن فالوضع مختلف ويجب عليه تكرار ذلك الأمر لكي يبقى ضمن فرق المقدمة، وأستطيع أن أقول إن الشق الهجومي في فريق ذوب أهن يعجبني كثيراً، ولدينا القدرة على إيقافه». فيما تحدث مهاجم الفريق محمد السهلاوي عن المواجهة بقوله: «لقاؤنا بفريق ذوب أهن لن يكون سهلاً على الإطلاق، ونعلم حجم التأثير الجماهيري للفريق الإيراني، ولكن نحن داخل الملعب سيكون تركيزنا منصباً على المباراة، وسبق أن لعبنا عدداً من المباريات في ملاعب خارجية وأمام جماهير تلك الأندية ومع ذلك لم نتأثر وقدمنا مستويات جيدة، أما تعرّضنا للخسارة في مباراة الاتحاد الماضية فهذه حال كرة القدم فوز وخسارة، وتفكيرنا منصب على هذه المباراة التي نتطلع من خلالها إلى الفوز وتحقيق الأهم وهو التأهل». في المقابل، أكد مدرب فريق ذوب أهن الإيراني منصور رضا زاده أهمية هذه المرحلة الحساسة لفريقه، الذي يسعى لتكرار الإنجاز الذي حققه في النسخة الماضية وهو الوصول إلى المباراة النهائية، وقال: «وصلنا إلى مرحلة حساسة من البطولة، وسنقابل فريقاً جيداً يمتلك لاعبين مميزين، ووصوله إلى هذا الدور يعني أنه خصم ليس بالسهل، وأعرف طريقة مدربه الذي جاء من بلد يعرف كيفية تطبيق الطريقة الدفاعية، ونحن بالطبع سنستفيد من اللعب على أرضنا، وسنعمل من أجل الفوز وتحقيق التأهل، في ظل أن الفائز يتأهل والخاسر يودع البطولة، لذا نعي أهمية هذه المواجهة، ولدي لاعبون قادرون على تطبيق التكتيك الذي أطلبه منهم، وإذا كان مدرب النصر يثق بقدرة لاعبيه فبالتأكيد أنا أثق بقدرة لاعبي فريقي أيضاً، والنصر في مسابقة الدوري السعودي لا ننظر إلى مستواه، ولكن إجمالاً الفريق قدّم مباراة قوية أمام الاستقلال وسيظهر أمامنا بأفضل حالاته، وكل تفكيري منصب على هذه المباراة، وأنا سمعت تصريح مدرب الاستقلال مظلومي بأن فريقي قادر على كسب النصر، وأشكر مظلومي على هذا التصريح، ولكن كرة القدم لا يمكن التنبؤ بنتيجتها أو أحداثها، والنصر لديه حلول عدة، وهو من الفرق المحترمة جداً، وربما يعتمد النصر على المرتدات، ولكن سندخل بكامل قوانا». أما المدافع محمد همدي فعلّق على المواجهة بقوله: «هجوم النصر جيد واستطاع أن يسجل خلال مشواره في البطولة 10 أهداف، ولكن في المقابل دفاعنا كان قوياً، ولم يقبل سوى 3 أهداف، ونستطيع أن نتعامل مع هجوم النصر بشكل مثالي».