استبعد المدير العام للخطوط الجوية السعودية المهندس خالد الملحم ما تردد عن اعتزام «السعودية» زيادة أسعار تذاكرها وقال إنه ليست لدى الشركة أية نية لزيادة أسعار تذاكر الدرجة السياحية على رحلاتها الداخلية، موضحا أن ما تم تداوله هو ما سبق أن تناقلته وسائل الإعلام من تصريحات تتعلق بأهمية إعادة هيكلة قطاع النقل الجوي الداخلي بما يمكن من زيادة السعة المقعدية المتاحة لجمهور المسافرين وتفعيل المنافسة على القطاعات المحلية، وكذلك تفعيل الخدمة للنقاط الإلزامية. وتوقع المهندس الملحم أن تطرأ زيادة ملحوظة في الطلب على القطاعات المحلية على أثر الطفرة المتوقعة في معدلات النمو الاقتصادي لسنوات عديدة قادمة بمختلف مناطق المملكة نتيجة للأوامر السامية الكريمة التي أعلن عنها أخيرا، الأمر الذي سيكون له تأثير كبير على حجم الحركة البينية بين مدن ومناطق المملكة. وقال الملحم «إن الخطوط السعودية تعمل على تلبية الطلب المتزايد على الرحلات الداخلية بشكل مستمر والذي من المتوقع أن يصل إلى أكثر من 19 مليون مسافر في النقل الداخلي بحلول عام 2018 وسوف يتطلب ذلك زيادة إضافية لأسطول المؤسسة وإمكاناتها البشرية من طيارين وفنيين وخدمات المسافرين لتلبية الطلب المتوقع الأمر الذي سيكون له، بإذن الله، الأثر الإيجابي في توفير وظائف مهمة وجديدة للسعوديين». وقال الملحم إن الخطوط السعودية نقلت خلال الربع الأول من عام 2011 نحو 4.535.455 راكبا على متن 37.342 رحلة مقارنة بنحو 4.165.766 راكبا على متن 36.289 رحلة في الربع الأول من عام 2010، فيما بلغ عدد الركاب المنقولين على متن رحلاتها الداخلية خلال الربع الأول من عام 2011 نحو 2.758.578 مسافرا بزيادة 8.1 % من أعداد المسافرين في نفس الفترة لعام 2010، أي بما يوازي 61 % من إجمالي المسافرين المنقولين في الربع الأول من عام 2011، بينما شكل عدد الرحلات الداخلية نسبة 65 % من إجمالي الرحلات خلال هذه الفترة والتي تميزت بزيادة معدلات انضباط مواعيد الرحلات مقارنة بنفس الفترة من عام 2010. وأرجع التحسن الملحوظ إلى معدلات الانضباط في مواعيد إقلاع الرحلات إلى عدة مستجدات من أهمها إدخال طائرات الأسطول الجديد في الخدمة والشروع في استخدام أنظمة آلية حديثة ومطورة لجدولة الملاحين وتبسيط إجراءات السفر في المطارات.
