احتلت المنطقة الشرقية المركز الثاني في عدد السياح القادمين من الخارج بعد المنطقة الغربية التي جاءت اولا في عدد السياح من الخارج (6ر8 ميلون سائح) ومن الداخل (6ر3 مليون سائح) وذلك حسب دراسة صادرة عن الهيئة العامة للاستثمار في القطاع السياحي. واشارت الى ان عدد زوار الشرقية بلغ 4ر1 مليون سائح سنويا معظمهم من دول الخليج العربي المجاورة.. واوضحت ان المنطقة الجنوبية احتلت المرتبة الثانية في عدد سياح الداخل بما مجموعه 3ر2 مليون سائح، وتوقعت الدراسة ان يرتفع عدد سياح الخارج الى 11 مليونا خلال العشرين سنة القادمة بمعدل مساهمة يتجاوز 22 مليار ريال سنويا.- وقدرت احصائيات الهيئة العليا للسياحة حجم الانفاق على السياحة العام الماضي 2002 بما يقارب 24ر35 مليار ريال، وهذا يعني ان قطاع السياحة يسهم بحوالي 5ر5 في المائة من اجمالي الناتج المحلي ليقترب بذلك مما يسهم به قطاع الصناعات التمويلية. واوضحت الدراسة ان معظم الانفاق السياحي يصب في القطاع الخاص بنسبة 97 في المائة حيث لا تمثل الايرادات الحكومية من السياحة الا حوالي 785 مليون ريال بنسبة 3 في المائة من الايرادات التي تشكل الرسوم الجمركية الجزء الاكبر منها.
