اتفقت شركتا "غازبروم" الروسية و "إيني" الإيطالية على انشاء خط مشترك لأنابيب الغاز لتأمين الإمدادات إلى جنوب أوروبا، بتكلفة لا تقل عن 10بلايين يورو 14.83 بليون دولار، مناصفة بينهما. ويعتبر الاتفاق خطوة هامة باتجاه إنشاء خط أنابيب"ساوث ستريم"، الذي سينقل 30 بليون متر مكعب من الغاز الروسي إلى أوروبا سنوياً. وقال الرئيس التنفيذي ل"إيني"باولو سكاروني في مؤتمر صحافي في موسكو، قبل أن توقع الشركتان الاتفاق"نرحب بانضمام شركاء آخرين إلى المشروع". وأضاف:"ننتهز هذه الفرصة للحصول على المباركة السياسية لاتفاقنا التجاري مع غازبروم". ورافق سكاروني رئيس الوزراء الإيطالي رومانو برودي في زيارة رسمية للرئيس الروسي فلاديمير بوتين هي الثالثة له هذا العام. وعادة ما تشير مثل تلك الاجتماعات العلنية إلى أن الكرملين على وشك وضع اللمسات النهائية على اتفاق تجاري كبير. واعتبر بوتين ان لپ"مشروع"ساوث ستريم"أهمية كبرى لتزويد أوروبا بالطاقة وفقاً لمبادئ الشفافية، وأكد"إننا ممتنون للمفوضية الأوروبية على دعمها". ويرى محللون في مشروع"ساوث ستريم"تحدياً لمشروع خط أنابيب"نابوكو"المنافس، الذي سينقل الغاز من أذربيجان إلى جنوب أوروبا عبر تركيا في مسعى من الاتحاد الأوروبي لتنويع مصادر الطاقة، بعيداً عن الاعتماد على روسيا. وفي بروكسيل أعلن منسق مشروع"نابوكوو"الخاص بالاتحاد الأوروبي وزير خارجية هولندا السابق يوزياس فان ارتسين، ان الدول الأوروبية المشاركة ملتزمة تماماً بالمشروع المعقد. وأكد ان"الدول الأوروبية الأربع النمسا والمجر وبلغاريا ورومانيا متمسكة به ومنخرطة على نحو جاد وتعتبر المشروع ضمن أولوياتها". وأوضح سكاروني ان"ساوث ستريم"سيكون شركة تحمل الاسم ذاته وتحدد"غازبروم"و"إيني"قريباً هيكليتها وأعضاء مجلس إدارتها. ومن المقرر أن ينقل خط الأنابيب بعض كميات الغاز من حقول تابعة ل"إيني"في روسيا، كانت تديرها في السابق شركة النفط الروسية"يوكوس"التي أُشهر إفلاسها. وينطوي المشروع على ضخ الغاز الروسي من ميناء نوفوروسيسك قاطعاً 900 كيلومتر تحت مياه البحر الأسود، قبل أن يعاود الصعود عند الشاطئ البلغاري، ثم يواصل بعد ذلك طريقه عبر أحد مسارين بريين. فإذا اتجه جنوباً سيمر عبر اليونان ليصل إلى منطقة بوجليا، في جنوبإيطاليا. أما إذا اتجه شمالا فسيمر عبر رومانيا والمجر وجمهورية التشيكوالنمسا، قبل أن يصل إلى ايطاليا. وقال سكاروني"انه عمل مكثف يشمل التعامل مع عدد كبير من الدول، وكثيراً من الدبلوماسية السياسية."هذا مشروع أوروبي. انه مصمم لنقل الغاز إلى ملايين الأشخاص في الاتحاد الأوروبي".