أشاد اليوغسلافي سلوبدان سانتراتش، مدرب منتخب السعودية الجديد لكرة القدم، بالأداء الذي قدمه "الأخضر" في مباراتيه الأوليين ضمن المجموعة الآسيوية العاشرة المؤهلة الى مونديال 2002، والتي تقام حالياً في الدمام. وقال: "من المؤكد ان "الأخضر" قادر على مواصلة تقديم عروضه القوية المعهودة في المرحلة المقبلة في ظل امتلاكه لاعبين جيدين ذوي مهارات فينة وبدنية عالية، وخيارات كثيرة في المراكز كلها ما يمنحني ارتياحاً كبيراً الى نجاح مهمتي". وتابع: "لدي معلومات كافية عن المنتخب السعودي وتابعته في مونديالي 1994 و1998 ومشاركاته الأخيرة". وحدد سانتراتش موعد تسلمه مهمته الجديدة عقد نهاية التصفيات في الدمام، ووصفها بالصعبة كون المنتخب سيكون في كامل جهوزيته الفنية. وأعلن سانتراتش انه لن يجري تغييرات كبيرة في التشكيلة التي نالت اعجابه: "وهي مناسبة لخوض التصفيات النهائية التي لن تكون منافساتها سهلة، باعتقاده بسبب تقارب المستويات بين المنتخبات المتأهلة كلها، والتي اتطلع الى تخطيها بالاعتماد على معرفتي الكبيرة بقدراتها. من هنا انني متفائل بقدرة انجاز هدف تأمين صعود المنتخب السعودي الى النهائيات للمرة الثالثة على التوالي". وأكد أهمية تطبيق نظام الاحتراف في البطولة المحلية من أجل تطوير المستوى وتعزيز النتائج الخارجية. وكان سانتراتش وصل الى الدمام يوم الجمعة الماضي وحظي باهتمام كبير، والتقى بلاعبي الأخضر، ويتوقع ان يوقع اتحاد الكرة العقد معه نهاية الأسبوع الجاري. متفرقات وصل الى الدمام الماليزي جور شاران المنتدب من الاتحاد الدولي لاجراء اختبارات المنشطات الخاصة بتصفيات المونديال، وباشر مهماته عبر اختيارات عشوائية للاعبين كثيرين عقب مباريات أمس. أكد لوتو بريز رئيس بعثة منتخب فيتنام ان المنتخب السعودي قادر على مقارعة اقوى المنتخبات الأوروبية، واعتبر محمد الشلهوب من الأسماء الدولية البارزة. أكد البرازيلي ويلسون مدرب حراس المرمى في المنتخب السعودي اكتمال جهوزية الحراس جميعهم، معتبراً ان مستوى الحارس البديل محمد الخوجلي لا يقل عن مستوى الحارس الأساسي محمد الدعيع.
