أذاب الجهاز الفني للمنتخب السعودي لكرة القدم بقيادة المدرب ناصر الجوهر الحاجز القائم بين لاعبي "الاخضر" ورجال الصحافة من خلال الاعلان عن مؤتمر صحافي يومي على ابواب انطلاق كأس الخليج الخامسة عشرة. واجتمع الجوهر باللاعبين واوضح لهم ضرورة التعامل الايجابي مع ممثلي وسائل الاعلام، منوهاً بالدور الكبير الذي يقومون به لمؤازرة المنتخب في كل استحقاقاته. وجاء هذا التحرك لإزالة الحساسية بين الصحافيين وعدد كبير من اللاعبين، وسيضم المؤتمر الصحافي اليومي بعد الحصة التدريبية ثلاثة لاعبين، وسيكون حضورهم مداورة وفي شكل مُلزم، للتحدث بحرية كاملة عن الاستعداد ل"خليجي15" التي تبدأ في الرياض في 16 كانون الثاني يناير المقبل. وشارك في المؤتمر الصحافي الاول قائد "الاخضر" سامي الجابر والحارس مبروك زايد ولاعب الوسط سعد الزهراني. ورحّب الجابر بهذه الخطوة، مشيراً الى ان الاعلام اسهم في تأهل المنتخب لنهائيات مونديال 2002، وقال: "وقف الاعلام وقفة ايجابية في التصفيات الحاسمة، وطرح مواضيع هادفة عدة انصبت في مصلحتنا". وأضاف: "ان الاستعداد ل"خليجي15" سائر وفق البرنامج الموضوع والمباريات الودية التي سنخوضها امام زيمبابوي ورومانيا وايسلندا كافية". وطلب من وسائل الاعلام عموماً عدم الافراط في ترشيح المنتخب السعودي لإحراز كأس الخليج "لأن المنتخبات المشاركة كلها مؤهلة لخطف اللقب، وأنا شخصياً أرشح عُمان والبحرين لملامسة الذهب". وعن الاشارات والحركات غير المستحبة لجماهير الاتحاد والاتفاق التي بدرت منه خلال مباراتي الهلال معهما في الدوري المحلي، قال الجابر "أود ان اقدم اعتذاري الشديد لجماهير الناديين لما بدر مني، خصوصاً أن الهفوة صدرت تجاه فئة قليلة من الجمهور، وبعد تصرفات بدرت عنهم في شهر رمضان، استغربتها جداً". ووصف الجابر الإشكال مع جمهور الاتفاق ب"المداعبة، لكن البعض حاول تضخيم الأمور، وبعض الاقلام تحاول الضغط النفسي عليّ، لكنني اعتدت على ذلك منذ مدة طويلة وأصبحت محصّناً بمناعة قوية، ولا اعتقد ان لاعباً تحمّل ما أتحمّله طيلة مشواره في الملاعب". ومن جانبه، أكد الحارس الاحتياطي مبروك زايد ان فرصة المشاركة مع "الاخضر" لم تتح له إلا مرة واحدة فقط، وكانت في المباراة الودية مع كوريا الشمالية في عهد المدرب اليوغوسلافي سلوبودان سانتراتش "لذا أتمنى ان اتمكن من ذلك قريباً". وكشف عن الفائدة الكبيرة التي جناها من الحارسين الكبيرين محمد الدعيع ومحمد الخوجلي، ولم يخف أمنيته ان يكون ضمن التشكيلة المتوجهة الى نهائيات المونديال "لأنه حلم كل لاعب". وأوضح ان الروح المعنوية عند اللاعبين مرتفعة "وسنبذل قصارى جهدنا لإحراز كأس الخليج". وأعرب لاعب الوسط الجديد سعد الزهراني عن سعادته الغامرة لاختياره ضمن صفوف المنتخب "فهذا شرف كبير يسعى اليه كل لاعب، وأتمنى ان تكون بطولة الخليج فرصة لاثبات وجودي على قائمة "الاخضر" التي ستخوض نهائيات المونديال". على صعيد آخر، يواصل المنتخب تدريباته على ملعب الأمير فيصل بن فهد في الرياض، وتعرض كل من عبدالله الواكد وأحمد الدوخي ومحمد الشلهوب وسعد الدوسري وابراهيم ماطر ووليد الجيزاني للإصابة، وبدأوا برنامجاً علاجياً على امل العودة قريباً الى استئناف التمارين. ودّيتان وفي الكويت، يلتقي المنتخبان الكويتي والسوري اليوم والاثنين المقبل، في اطار استعداد "الازرق" لكأس الخليج الذي سبق له ان تعادل 1-1 مع منتخب الشباب، وفاز 2-صفر على المنتخب الأولمبي. وهو ونظيره الروماني في 3 و5 كانون الثاني قبل دخوله معسكراً تدريبياً في مسقط من 6 الى 14 منه، يشارك فيه 22 لاعباً يختارهم المدرب الألماني بيرتي فوغتس، وتتخلله مباراة ودية مع منتخب ايسلندا في 8 منه. وتعرض حارس مرمى المنتخب الكويتي فلاح دبشة الى خلع في كتفه خلال التدريبات، في حين التحق محترفو الريان القطري جاسم الهويدي وبشار عبدالله وجمال مبارك، ولاعب الرائد السعودي مالك القلاف، الى تدريبات المنتخب. من جهته، يستعد المنتخب السوري لدورة ألعاب غرب آسيا الثانية وكأس العرب الثامنة في الكويت في نيسان ابريل المقبل، وهو خسر امام عمان في مسقط صفر-2 وصفر-1 تحت اشراف مدرب منتخب ايران السابق جلال طالبي. وأعرب المدرب عن رغبته في "ايجاد صف ثان لا يقل مستوى عن اللاعبين الأساسيين والتعرف الى امكانات بعض الجدد لأنه "في صدد اعداد منتخب جيد قادر على مقارعة المنتخبات العربية الاخرى في كأس العرب".
