كشف مصدر موثوق في الاتحاد السعودي لكرة القدم ان المدرب اليوغوسلافي سلوبودان سانتراتش الذي تم التعاقد معه أخيراً سيبدأ مهمته في النصف الثاني من شباط فبراير المقبل. وقال المصدر: "انهينا بنود التعاقد مع سانتراتش منذ ثلاثة أسابيع"، وأشار الى ان اتحاد الكرة بدأ في التفاوض مع بعض المدربين من فرنسا وروسيا ويوغوسلافيا منذ ثلاثة أشهر، وكانت النتيجة التعاقد مع سانتراتش، موضحاً ان المدرب السعودي ناصر الجوهر سيكون ركيزة أساسية في الجهاز التدريبي في الفترة المقبلة، وسيقود "الأخضر" في تصفيات المجموعة العاشرة الآسيوية المقررة الشهر المقبل في الدمام والمؤهلة لكأس العالم في اليابان وكوريا الجنوبية 2002. من جانبه، رحّب الجوهر بخطوة التعاقد مع سانتراتش، وقال: "سأكون سعيداً بالتعاون معه". وأشار الى أحوال المنتخب في معسكر الدمام مبدياً رضاه لما وصل له معدل اللياقة البدنية، وأكد ان الاصابة التي يعاني منها بعض اللاعبين في طريقها الى الزوال... وانهم سيكونون جاهزين للدخول في التمارين في الأيام القليلة المقبلة. ورداً على اعتراض البعض على اقامة المعسكر الاعدادي في هذه المرحلة، قال الجوهر: "المعسكر أقيم بعد دراسة شاملة، والتوقيت مناسب لأن اللاعبين بحاجة الى راحة بعد معمعة الدوري والمشاركات الخارجية مع فرقهم، فضلاً عن ضغط المباريات التي سببت لهم الارهاق والاصابات". وأوضح الجوهر ان اللقاءين الوديين مع سورية وأوغندا كافيان للدخول في التصفيات التي وصفها بالصعبة، خصوصاً ان "منتخب فيتنام هزم تايلاند 4 - صفر، وتايلاند هزمت المنتخب الكويتي أخيراً بنتيجة كبيرة، والجميع يعلم مدى قوة الكويتيين وما تحمله هزيمته من انذار باكر بقوة المنتخب الفيتنامي". وعاد لاعبو الأخضر الى الانتظام في التدريب في معسكرهم في الدمام بعد الاجازة التي منحت لهم لمدة 48 ساعة. وشرع الجوهر في تطبيق الجمل التكتيكية مع رفع معدل اللياقة لدى عناصره بهدف الوصول باكراً الى توليفة مناسبة، حيث ستقتصر المشاركة في التصفيات على 20 لاعباً من أصل 26. وتميزت تدريبات "الأخضر" بمناورة ساخنة أظهرت حرص اللاعبين على تجاوز التصفيات، ومن ثم تحقيق انجاز جديد من خلال بلوغ نهائيات المونديال للمرة الثالثة على التوالي. وأصبحت جهوزية غالبية اللاعبين شبه مكتملة على رغم تعرض بعضهم لاصابات طفيفة، لن تؤثر على مشاركاتهم. ومن جانبه، تحدّث اللاعب عبدالله الواكد عن اصابته الأخيرة، وقال: "لا أزال أواصل البرنامج اللياقي الخاص، وتحديد مشاركتي في التصفيات بيد الجوهر. شخصياً أتمنى المشاركة، وأنا على أتم الاستعداد للمهمة". وعن الاستعدادات الحالية للمنتخب، أوضح الواكد ان المرحلة الأولى من برنامج الاعداد أظهرت ان العامل اللياقي للاعبين بلغ مرحلة متقدمة، ما سيسهل الكثير من عمل المدرب. واللاعبون جميعهم عازمون على تقديم أرقى المستويات التي ترضي الجميع وتساهم في التأهل الى الدور الثاني من التصفيات. وتمنى الواكد في ختام حديثه ل"الحياة" ان يكون ضمن لائحة اللاعبين ال20 الذين سيخوضون مباريات الدمام.