كشفت دراسة طبية حديثة أن مرض السرطان يصيب المناطق الثرية والفقيرة بنفس المعدل تقريبا، إلا أن المصابين به يعانون من أنواع مختلفة من السرطان، كما أن السرطان الذي يصيب الفقراء يكون قاتلاً في كثير من الأحيان. وبحثت الدراسة التي نشرتها مجلة "cancer" الصادرة عن جمعية السرطان الأمريكية، عن معدلات الإصابة ب 39 نوعا من السرطان في مناطق مختلفة بالولايات المتحدة، ووجد الباحثون أن المناطق الأكثر فقراً تعاني من معدلات إصابة أعلى بسرطان الرئة والقولون والمستقيم وعنق الرحم والكبد، في حين أن المناطق الأكثر ثراء بها معدلات أعلى للإصابة بسرطان الثدي والبروستاتا والغدة الدرقية والجلد. ويصل معدل الوفيات عند الإصابة ب 14 نوعا من السرطان المرتبطة بالفقر إلى 107.7 لكل 100 ألف شخص، في حين أن معدل الوفيات في أنواع السرطان المرتبطة بالمناطق الغنية وعددها 18، يصل لحوالي 68.9 لكل 100 ألف شخص. وقال الباحث فرانسيس بوسكو في بيان، أن أنواع السرطان المرتبطة بالفقر أقل من حيث معدل الإصابة بها، لكنها أعلى من حيث تسببها بالوفاة، في حين أن تلك المرتبطة بالثروة أعلى في معدل الإصابة وأقل في معدل الوفاة. وأضاف أنه عندما يتعلق الأمر بالسرطان، فإن الفقراء هم الأكثر عرضة للوفاة من المرض، في حين أن الأثرياء أكثر احتمالا أن يموتوا وهم مصابون بالمرض. أما عن السبب- وهو غير مؤكد – فإن أنواع السرطان المرتبطة بالفقر تتعلق بعوامل الخطر السلوكية مثل التدخين وشرب الكحول وتعاطي المخدرات وسوء التغذية. كما أن أنواع السرطان الموجودة في المناطق الثرية ليس لها أعراض كثيرة مثل سرطان الجلد والغدة الدرقية والبروستاتا، وتتطلب تكنولوجيا متقدمة للكشف عنها. وبما أن الأثرياء أكثر قدرة على تكاليف الرعاية الصحية، فإن العلماء يعتقدون أنه يمكن تشخيصهم في المراحل المبكرة.
