اتهمت روسيا الأربعاء أوكرانيا بفتح "جبهة ثانية" في أفريقيا عبر دعمها "جماعات إرهابية"، بعد أيام على الخسائر الفادحة التي لحقت بالمرتزقة الروس من مجموعة فاغنر والجيش المالي إثر هجمات انفصاليين وإرهابيين في شمال مالي. وقالت الناطقة باسم وزارة الخارجية الروسية ماريا زاخاروفا كما نقلت عنها وكالة ريا نوفوستي "بسبب عدم قدرته على هزم روسيا في ميدان المعركة، قرر نظام فولوديمير زيلينسكي الإجرامي فتح "جبهة ثانية" في أفريقيا ودعم جماعات إرهابية في دول في القارة مؤيدة لموسكو". من جانب آخر قطع المجلس العسكري في النيجر العلاقات الدبلوماسية مع أوكرانيا بسبب تصريحات مسؤولين قال المجلس إنها أظهرت دعم كييف لجماعات شاركت في قتال في مالي المجاورة أسفر عن مقتل عشرات من الجنود ومقاتلي مجموعة فاغنر العسكرية الروسية الخاصة في يوليو. جاءت هذه الخطوة الثلاثاء في أعقاب قرار مالي يوم الأحد قطع العلاقات مع كييف بعد تعليقات من وكالة الاستخبارات العسكرية الأوكرانية بشأن القتال في شمال البلاد، الذي قال المتمردون الطوارق إنهم قتلوا خلاله ما لا يقل عن 84 من مرتزقة فاغنر و47 جندياً مالياً. ويبدو أن الواقعة تشكل أثقل هزيمة تتكبدها مجموعة فاغنر منذ تدخلها قبل عامين لمساعدة السلطات العسكرية في مالي في قتال الجماعات المتمردة. وفي خطاب بثه التلفزيون، قال المتحدث باسم المجلس العسكري إن النيجر قررت التحرك تضامنا مع حكومة وشعب مالي من خلال قطع العلاقات مع أوكرانيا بأثر فوري. وقالت وزارة الدفاع الروسية إن أوكرانيا تواصل الهجمات الجوية على منطقة كورسك الحدودية الروسية الأربعاء وإن أنظمة الدفاع دمرت أربع طائرات مسيرة خلال الليل، وذلك بعد يوم من اتهام موسكو لكييف باستهداف المنطقة بهجوم مدعوم بالدبابات. وأرسلت الوزارة قوات احتياطية الثلاثاء للمساعدة في صد مئات المقاتلين الأوكرانيين المدعومين بالدبابات في كورسك في توغل بري يشكل أحد أكبر الهجمات البرية على الأراضي الروسية خلال الحرب الدائرة منذ أكثر من عامين. وقال أليكسي سميرنوف القائم بأعمال حاكم المنطقة الواقعة في جنوب غرب روسيا في منشورات على تيليغرام إن الوضع "يمكن السيطرة عليه". وذكر الأربعاء أن جميع خدمات الطوارئ في "حالة تأهب قصوى" ودعا للتبرع بالدم. كما قال سلاح الجو الأوكراني في بيان على تيليغرام إنه أسقط كل الطائرات المسيرة التي أطلقتها روسيا الليلة الماضية، وعددها 30، فوق سبع مناطق. وذكر حاكم ميكولايف في جنوبأوكرانيا أن سلاح الجو أسقط 14 طائرة مسيرة فوق المنطقة. وقال إنه تم إخماد حريقين نشبا جراء الهجوم ولم ترد أنباء عن وقوع إصابات. وقال حاكم منطقة خميلنيتسكي إن الجيش أسقط أربع طائرات مسيرة أخرى فوق المنطقة لكن الحطام ألحق أضرارا بمنشآت تخزين وورشة في منشأة صناعية. وتم إسقاط أربع طائرات مسيرة فوق منطقتي تشيركاسي وفينيتسيا بوسط أوكرانيا، ولم تبلغ السلطات المحلية عن خسائر مادية أو بشرية.