في الوقت الذي لم يتم فيه العثور على أسامة بن لادن في أفغانستان فإن المسئولين الامريكيين يحاولون التوصل إلى المكان الذي يمكن أن يلوذ به وهم يشيرون بشكل متزايد إلى الصومال على الرغم من ان تقارير امريكية افادت بعدم وجود معسكرات لتنظيم القاعدة في تلك البلاد. فقد قال وزير الخارجية الامريكي كولين باول في لقاء مع صحيفة واشنطن بوست إن الفوضى في الصومال تجعلها أرضا «خصبة لسوء الاستخدام».فيما ذكرت وسائل الإعلام الصومالية أن سفنا حربية أمريكية شوهدت تجوب قبالة ساحل البلاد، وقالت صحيفة وول ستريت جورنال مؤخرا إن احتمال أن يكون هناك تواجد إرهابي مهم في الصومال ما زال محل شك، ذلك أن المسئولين الامريكيين لم يعثروا على دليل على وجود معسكرات تدريب للقاعدة أو غيرها من الاهداف التي تتطلب رداً عسكرياً كبيراً. ونقلت صحيفة ديلي تليجراف البريطانية عن مسئولين عسكريين وصفهم لأي وجود للقاعدة في الصومال بأنه «صغير نسبيا وبسيط». ويقول دبلوماسيون في المنطقة إن الشعب الصومالي قد يكون أقل ترحيبا بالقاعدة.