بلغ نادي الاتحاد نصف نهائي دوري أبطال آسيا، بعد أن تغلّب على ضيفه بختاكور الأوزبكي بأربعة أهداف من دون رد، في مواجهة الإياب، فيما كانت مباراة الذهاب انتهت بالتعادل بهدف لمثله، وبذلك يلاقي الاتحاد فريق ناغويا الياباني في نصف نهائي البطولة. لم يستفد لاعبو الفريق الاتحادي من الدعم الجماهيري الذي ملأ ساحات الملعب في تسجيل هدف مبكر بحثوا عنه كثيراً منذ الدقيقة الأولى، في الوقت الذي نجحوا فيه في فرض سيطرتهم الميدانية، وشنوا العديد من الهجمات عن طريق نور وأبو شقير وابو شروان، إلا أن التكتل الدفاعي الذي اعتمد عليه لاعبو باختكور منع تلك المحاولات من إيجاد مساحات ينفذ من خلالها مهاجمو الاتحاد. واضطر لاعبو باختكور في هذا الشوط للتراجع إلى منتصف ملعبهم في ظل تفوق أصحاب الأرض، معتمدين على الهجوم المرتد، ما مكن الاتحاديين من الاستمرارية في بناء الهجمات التي عابها البطء، وجاءت أولى الفرص الحقيقية للفريق الاتحادي «6» عن طريق اللاعب سلطان النمري وتلاها تصويبة أبو شروان «25». ومع منتصف الشوط، انخفض أداء لاعبي الاتحاد، لكنهم سرعان ما عادوا للضغط الهجومي، ليضيع أمين الشرميطي فرصة تهديفية محققة، إثر تمريرته الخاطئة على رغم مواجهته لحارس مرمى باختكور جيدروف. ووسط الحصون الدفاعية يسدد المغربي هشام أبو شروان كرة قوية لم يستطع حارس باختكور صدها على دفعة واحدة، لتصل إلى سلطان النمري، ليودعها برأسه في المرمى «43»، مترجماً تفوق فريقه بهدف أثار حماسة أنصارهم. وفي الشوط الثاني لم يهدأ الاتحاديون، فمع بدايته ظهرت الرغبة الجامحة في إضافة الهدف الثاني لتأكيد الجدارة في التأهل، وكاد التونسي أمين الشرميطي يسجل الهدف الثاني للاتحاد عندما تلقى تمريرة أمام المرمى الأوزبكي طوح بها عالياً (49)، وهدد أبو شروان بعدها بدقيقة واحدة المرمى الأوزبكي بتصويبة قوية من كرة ثابتة نجح الحارس سيدروف في إبعادها إلى ركلة زاوية، وفي محاولة لوقف المدّ السعودي أجرى مدرب بختاكور جليلوف تغييراً أشرك فيه لاعب الخبرة السكندر. وعزز المهاجم أمين الشرميطي من نتيجة فريقه بتسجيل هدف ثانٍ إثر تمريرة صالح الصقري في (54)، هذا الهدف أشعل الحماسة في نفوس الاتحاديين الذين ظلوا يقدمون أداءً قتالياً وسريعاً، ولم يكتب لقائد الفريق محمد نور التوفيق في تسجيل هدف ثالث، بعد أن قدم فاصلاً مهارياً داخل منطقة الجزاء وصوب عالياً (65)، وأشرك مدرب الاتحاد كالديرون اللاعب العماني أحمد حديد بدلاً من الشرميطي. وتمكن نجم المباراة هشام أبو شروان من إضافة الهدف الثالث (70) برأسية جميلة من إرسالية حديد، وسجل محمد نور الهدف الرابع (76).
