سيكون بوسطن سلتيكس مرشحاً بقوة لتكرار حقبة الاسطورة بيل راسل، الذي قاد الفريق الاخضر للفوز باللقب لاخر مرة في موسمين على التوالي عامي 1968 و1969، فيما سيكون لوس انجليس ليكرز غريمه ووصيفه المرشح الاقوى للوقوف في وجهه الموسم الجديد من الدوري الاميركي للمحترفين في كرة السلة الذي ينطلق اليوم الثلثاء. وكان بوسطن توج الموسم الماضي بطلاً للدوري للمرة السابعة عشرة في تاريخه، بعدما حسم النهائي الذي جمعه بليكرز 4-2. وخلف بوسطن سان انطونيو سبيرز، وعزز بالتالي رقمه القياسي بعدد مرات الفوز باللقب، ليتوج للمرة الاولى منذ موسم 85-1986، عندما فاز على هيوستن روكتس 4-2. وكانت المرة التاسعة التي يتوج فيها بوسطن بطلاً على حساب ليكرز بالذات، لان الطرفين التقيا في الدور النهائي 12 مرة حتى الان. وفشل ليكرز في احراز اللقب الذي فاز به للمرة الاخيرة عام 2002، فبقي رصيده عند 14 لقباً، وهو سيسعى بقيادة مدربه الاسطوري فيل جاكسون ونجمه كوبي براينت المتوج بذهبية اولمبياد بكين 2008 للتأهل الى النهائي مجدداً، والحصول على فرصة اضافة لقب اخر الى خزائنه. ولن يكون الامر سهلاً على ليكرز او اي فريق اخر، لان بوسطن احتفظ بجميع النجوم الذين اعادوه الى ساحة الالقاب، وعلى رأسهم الثلاثي كيفن غارنيت وبول بيرس وراي الن. ويعول مدرب بوسطن دوك ريفرز ايضاً على "نضوج" بعض اللاعبين الاخرين، مثل راجون روندو وكندريك بيركنز، لكنه سيفتقد الى سلاح دفاعي مميز هو جيمس بوزي، الذي انتقل الى احد ابرز مفاجآت المنطقة الغربية الموسم الماضي نيو اورليانز هورنتس، ليلعب الى جانب كريس بول وديفيد وست وتايسون تشاندلر والصربي المخضرم بيا ستوياكوفيتش. ويعتبر بوزي من ابرز المدافعين في الدوري، لانه لطالما تولى مهام مراقبة ابرز النجوم مثل براينت ولاعب هيوستن روكتس ترايسي ماكغرايدي ولاعب سان انطونيو سبيرز الارجنتيني ايمانويل جينوبيلي صاحب برونزية بكين 2008 ، ما سيجعل بوسطن يفتقد جهوده الجبارة، خصوصاً في البلاي اوف، اذ تلعب الخبرة الدور الابرز. وفي الجهة المقابلة، يملك جاكسون "اسلحة ثقيلة" بامكانها ان تحمل ليكرز للنهائي السادس له خلال هذا العقد، وبالتالي الحصول على فرصة المنافسة للظفر بلقبه الخامس عشر، خصوصاً بوجود براينت والاسباني باو غاوسل صاحب فضية بكين 2008، ولامار اودوم والمخضرم ديريك فيشر، اضافة الى لاعب الارتكاز المميز اندرو بينوم الذي تعافى من جراحة. وبين بوسطن وليكرز، يدخل فريق مخضرم بامكانه ان يترجم خبرته الى لقب خامس هو سان انطونيو سبيرز، الذي انهى الموسم الماضي في المركز الثاني خلال الدور العادي من منافسات المنطقة الغربية، وبفارق فوز وحيد فقط عن ليكرز، الذي توج بطلاً لهذه المنطقة على حسابه بالذات. وسيكون كل من فينيكس صنز وديترويت بيستونز وكليفلاند كافالييرز من الفرق التي تدخل دائماً في الحسبان كما كانت الحال في المواسم الأخيرة. وسيقود فينيكس هذا الموسم مدرب جديد هو تيري بورتر الذي سيعطي الفريق طابعاً مختلفاً عما كان عليه الوضع تحت إشراف مايك دانتوني المنتقل الى نيويورك نيكس في مهمة إعادة فريق مدينة"بيغ ابل"إلى دائرة المنافسة بعد مواسم عدة مخيبة. وتميز دانتوني مع فينيكس باللعب السريع الذي يركز بشكل خاص على المهام الهجومية وهو أثبت نجاحه مع الفريق، لكن كان يخفق دائماً في الأمتار الأخيرة، إلا أن الأمور قد تكون مختلفة هذا الموسم إذا نجح بورتر في التركيز على الناحية الدفاعية بشكل اكبر وبالتالي إعطاء الفرصة للعملاق شاكيل اونيل بفرض هيمنته تحت السلة في الجهتين الهجومية والدفاعية عوضاً على"اللحاق"بالكندي ستيف ناش والبرازيلي لياندرو بابوزا اللذين يهندسان لعب فريق ولاية اريزونا. أما بالنسبة لديترويت فهو يبقى دائماً الرقم الصعب في المنطقة الشرقية، خصوصاً أنه يملك تشكيلة متجانسة تلعب مع بعضها منذ فترة طويلة وهي تضم تشانسي بيلابس وريتشارد هاميلتون ورشيد والاس وتشانسي بيلابس، الفائزة بذهبية اولمبياد بكين، إضافة إلى المخضرم انطونيو ماكدايس وكوامي براون والارجنتيني وولتر هرمان والشاب جيسون ماكسييل. وسيقود فريق"الأشقياء"الساعي إلى لقبه الرابع بعد أعوام 1989 و1990 و2004، مدرب جديد هو مايكل كوري الذي سيحل بدلاً من فليب ساندرز، وهو يأمل ان يصيب النجاح في مهامه الجديدة وقيادة الفريق الى نهائي المنطقة الشرقية للموسم السابع على التوالي على اقله. أما بالنسبة لكليفلاند فيبقى الهم الأساسي بالنسبة لمدربه مايك براون ان يجد الصيغة التي تؤمن ل"ملك"الفريق ليبرون جيمس المساعدة اللازمة من زملائه. وسيقص كليفلاند شريط انطلاق الموسم بمواجهة قوية جداً مع بوسطن البطل في مباراة سيحتفل خلالها الأخير بلقبه السابع عشر. ويشهد اليوم الأول مباراة أخرى تجمع ليكرز مع بورتلاند ترايل بلايزرز في مباراة ينتظرها الجميع لأنها ستكون بداية غريغ اودن الذي اختاره بورتلاند في"درافت 2007"كخيار رقم 1، لكنه غاب عن منافسات الموسم الماضي بسبب جراحة في ركبته. وسيشهد اليوم الثاني بداية اوكلاهوما ثاندر الذي سيحل بدلاً من سياتل سوبر سونيكس، وهو سيواجه ضيفه ميلووكي باكس على ملعب"فورد سنتر". وحددت مباراة كل النجوم"اول ستارز"التقليدية التي تجمع بين نجوم المنطقتين الشرقية والغربية، في 15 كانون الثاني يناير وهي ستقام على"يو اس ايروايز سنتر"الخاص بفينيكس صنز، على ان يشهد يوم الميلاد 5 مباريات احتفالية أبرزها بين بوسطن وليكرز في إعادة لنهائي الموسم الماضي.
