في كل بطولاتها الكبرى تقدم كرة القدم من الأدلة والبراهين ما يؤكد جدارتها بلقب اللعبة الشعبية الأولى في العالم، وسيبقى لكرة القدم دائماً بريقها، ما بقيت لها مفاجآتها. اليوم الأخير في الدور الأول لكأس الأمم الأفريقية ال25 لكرة القدم تلاعب بمشاعر وعقول وقلوب جماهير اللعبة في سبع دول. أنصار نيجيرياوالسنغالوغاناوزيمبابوي ظلوا على أطراف أعصابهم على مدار 90 دقيقة، ومعهم أنصار تونسوغينيا لمعرفة من هو المنافس المقبل لهما في ربع النهائي، والمصريون كانوا مترقبين لمعرفة من هو المنافس القوى الذي سيخرج باكراً من الدور الأول ومن هو المنتخب الذي يمكن أن يواجههم في الدور نصف النهائي إذا تخطوا الكونغو. الأعصاب المشدودة ظلت متوترة بعد أن تلاعبت النتائج في مباراتي نيجيريا ضد السنغال في بورسعيد وغانا ضد زيمبابوي في الإسماعيلية بمقعدي المركزين الأول والثاني في المجموعة الرابعة. السلبية خيمت على الشوط الأول في الملعبين وهو الموقف الذي ضمن لنيجيريا الصدارة وأهدى منتخب غانا المركز الثاني قبل السنغال على رغم تساوي المنتخبين في رصيد النقاط، واتسعت حلبات الرقص في مدرجات ملعب الإسماعيلية وسط أنغام السمسمية للدراويش من أنصار الإسماعيلي الذين أيدوا غانا بقوة وخمدت تماماً أصوات أنصار السنغال في بورسعيد. كل شيء تبدل في الدقيقة 69 بالهدف الذي سجله السنغالي سليمان كمارا في شباك الحارس النيجيري فنسنت إيناما وتقدمت السنغال 1- صفر، سكتت جماهير غانا ونطقت جماهير السنغال التي ضمنت المركز الأول في المجموعة وتراجعت نيجيريا إلى المركز الثاني، وصمت أنصار غانا تحول إلى حزن بعد هدفين متتاليين لمنتخب زيمبابوي الضعيف أحرزهما شميدزا وموارواري وتأكد للجميع خروج غانا التام من البطولة، بل هبط منتخبها إلى المركز الرابع خلف زيمبابوي. الأمور لم تنته عند هذا الحد، فالإثارة زادت بل انفجرت، منتخب نيجيريا تعادل بهدف من رأسية مارتينيز وانتزع المركز الأول من السنغال وأعاد أملاً باهتاً إلى غانا بشرط أن تحرز هدفين. العجيب أن كرة القدم المجنونة سحبت الآمال من غانا وأهدتها إلى زيمبابوي عندما سجل مارتينيز هدفاً ثانياً لنيجيريا وتقدمت 2-1 على السنغال، وتجمد رصيد الخاسر عند 3 نقاط فقط مساوياً رصيد غاناوزيمبابوي، وهو الأمر الذي أتاح لمحاربي الصحراء من لاعبي زيمبابوي الفرصة للتأهل إذا سجلوا هدفاً ثالثاً في غانا. وانتفض النجم المخضرم بيتر ندلوفو بصراخه لزملائه للعودة إلى الجدية وتحقق لهم بالفعل ما أرادوا، وسجل موارواري الهدف الثالث وهو الأغلى في تاريخ زيمبابوي ولكن الفراحة لم تدم أكثر من ثلاث ثوان، فقد أجهضتها راية مساعد الحكم بتسلل موارواري وإلغاء الهدف. والأعجب أن اللعبة ارتدت ليسجل الغاني بابا أداموا أجمل أهداف المباراة ويقلص الفارق إلى 1-2 ولم يسمح الوقت المتبقي لغانا بإحراز الهدف الثاني الذي يحقق لها الصعود والتعادل. الإثارة الرهيبة وتبدل المراكز أكثر من مرة أصابا المئات من الصحافيين والإعلاميين بالحيرة البالغة فور نهاية المباراة وأعلنت أكثر من قناة تلفزيونية وإذاعية بطريق الخطأ صعود غانا بدلاً من السنغال. إحباط للطرفين الإحباط الشديد كان واضحاً على كل جماهير ولاعبي ومدربي منتخبي غاناوزيمبابوي بعد نهاية مباراتهما بفوز الأخير 2-1 ولو فازت زيمبابوي على غانا في أي ظروف أخرى لكان فوزاً أسطورياً، ولكن عدم احتساب الحكم الكونغولي هدف زيمبابوي الثالث في الدقيقة الأخيرة من المباراة وضياع فرصة التأهل على حساب السنغال كان مؤلماً على الجميع وحول الفرحة إلى حزن. المدير الفني الوطني لمنتخب زيمبابوي تشارلز ملاوري قال:"أنا حزين ومحبط وغاضب من الحكم ومساعده لإلغاء الهدف الصحيح الذي أحرزه موارواري في نهاية اللقاء ملاحظة: الهدف جاء من تسلل، وقرار المساعد بإلغائه كان صحيحاً، وسوء الحظ حرمنا من أكثر من هدف آخر في توقيتات مختلفة من المباراة، ولكن اللاعبين قدموا أقوى المباريات وغادروا البطولة مرفوعي الرأس، ولو أدرك محاربو الصحراء أهمية الجدية والجماعية من بداية الدورة لكان لنا شأن آخر". وتحدث المدير الفني الكرواتي لمنتخب غانا رانومير دويكوفيتش:"كنا تحت ضغط رهيب لأن المباراة تهمنا جداً بينما لعب منتخب زيمبابوي من دون أي ضغوط، وهو ما أعطى لاعبيه هدوءاً وتوازناً كاملين، وبدا الفارق بوضوح في الدقائق الأولى، ولا يقلل أبداً من تفوقهم أننا خضنا المباراة من دون أربعة من أحسن لاعبي العالم وهم المصابون مايكل إيسين وسولي منتاري اللذان لم يسجلا في القائمة والمدافع صمويل كوفور الذي تألق في المباراة الأولى، إضافة إلى نجم الوسط الموقوف لاريا كنغستون، واشترك كابتن الفريق ستيفن أبياه مصاباً ولم يكن في أحسن حالاته. والخروج الباكر من البطولة لا يعكس الصورة الحقيقية لفريقي وانتظرونا فريقاً مختلفاً في نهائيات كأس العالم في ألمانيا 2006 وستجدون منتخب غانا قوياً ومنافساً شرساً". أغوافون : مباراة السنغال كانت درامية المدير الفني الوطني لمنتخب نيجيريا أغوافون كان سعيداً جداً بعد المباراة وقال:"أحرزنا المركز الأول وثلاثة انتصارات متتالية في أقوى المجموعات وأكثرها صعوبة واليوم الأخير كان درامياً للغاية، والمباراة الأخيرة ضد السنغال كانت نموذجاً للقوة والروعة في عالم كرة القدم، وعلى رغم فوزنا المستحق إلا أن ما قدمه المنتخب السنغالي أكد به أيضاً جدارته بالصعود". وأوضح:"الحقيقة تشير إلى أننا تأخرنا بهدف بعد تفوق كامل للسنغال، وكان من الممكن أن نتأخر بهدف آخر لولا حسن الحظ. لا شك أن التغيير الإيجابي بمشاركة النجم أو الفنان نوانكو كانو في الشوط الثاني قلب المباراة رأساً على عقب، وأعاد التوازن والجماعية والثقة والألعاب المنظمة إلى فريقي، وأسهمت المباراة في عودة النجم المحترف في إنترميلان الإيطالي أوبافيمي مارتينيز إلى التهديف بعد صيام دام مباراتين، ولا شك أن قرار مارتينيز البقاء مع المنتخب في بورسعيد والاعتذار عن عدم السفر للانضمام إلى ناديه في الدوري الإيطالي كان له تقدير خاص عند الجميع، وجاءت المكافأة من السماء بهدفين رائعين ومؤثرين". وأضاف:"بقاؤنا في ملعب بورسعيد لخوض مباراة ربع النهائي أمر سعيد جداً والجماهير في المدينة الساحلية الجميلة تدعمنا بقوة في كل مبارياتنا، ولا نخشى أبداً مواجهة تونس لأننا الأقوى في كل شيء، وحضرنا إلى مصر لنفوز بالكأس ونعوض جماهيرنا عدم التأهل إلى كأس العالم". وتحدث المدير الفني الوطني لمنتخب السنغال عبدالله سار وقال:"أولاً أقدم الشكر لله إثر تخطي فريقي أصعب اللحظات، وصعودنا إلى ربع النهائي جاء بضربة حظ فعلاً، ولكننا قدمنا في المباراة الأخيرة ضد نيجيريا أحسن مبارياتنا على الإطلاق، وكنا الأفضل والأقوى على مدار 80 دقيقة متصلة، ووقف الحظ بغرابة ضدنا، ورد القائم هدفاً للحاج ضيوف وأخرج مدافع نيجيري هدفاً لهنري كمارا من على خط المرمى وتألق الحارس أنياما غير مرة لإعادة تسديداتنا غير ما أضاعه دومانيسي كامارا ولاميني دياتا". وبين:"عندما ضاعت الفرص تباعاً وتعرض مرمانا بغرابة وعلى عكس سير اللعب لهدف من خطأ فادح للحارس توني سيلفا والدفاع شعرت أن اليوم ليس لنا، وخشيت أن نخسر ونخرج، وبالفعل اهتز فريقي تماماً في الدقائق العشر الأخيرة، وحدث الجزء الأول من توقعي ودخل مرمانا الهدف الثاني وخسرنا ولكن الله يسر لنا التأهل، بكل تأكيد لا نستحق الهزيمة أمام نيجيريا وسنعود فريقاً قوياً في ربع النهائي ضد غينيا، ولا أبالغ إذا قلت إن كفتنا هي الأرجح وبقوة في هذا اللقاء وانتظروا أسود التيرانغا في نصف النهائي ضد مصر".
