أعرب النجم الفرنسي السابق ميشال بلاتيني عن ارتياحه لبلوغ كل من منتخبي المانياوالبرازيل نهائيات مونديال 2002 لكرة القدم "نظراً لما يمثلانه من تاريخ عريق على صعيد اللعبة عالمياً، وانجازاتهما في هذه البطولة". ولفت بلاتيني في مقابلة نشرها احد المواقع المتخصصة على شبكة انترنت الى أن مسؤولي الاتحاد البرازيلي للعبة "لم يكونوا يوماً قلقين، وأكدوا له ان مسيرة التصفيات والمنتخبات التي تضمها مجموعة اميركا الجنوبية تضمن لفريق السامبا التأهل، ولا سيما انه واجه مواقف اكثر صعوبة في السابق، علماً أن التشكيلة البرازيلية لا تمثّل قوة ضاربة يخشاها المنافسون حالياً". وبالنسبة الى المانيا، رأى بلاتيني أن تأهلها كان صعباً "وعموماً تفتقر الكرة الألمانية في الوقت الحاضر الى الوجوه الشابة البارزة، والمسؤولون عنها مدعوون لتدارك الأمر سريعاً والعمل للمستقبل، خصوصاً ان مونديال 2006 سينظم على أرضهم". ورأى بلاتيني أن النهائي المثالي لمونديال 2002 يجب أن يجمع منتخبي فرنسا حامل اللقب والارجنتيني "وذلك في ضوء عروضهما الأخيرة ومستوى نجومهما"... وحذّر من استعادة انكلترا وايطاليا حيويتهما. ولفت الى ان اختيار اي منتخب على رأس مجموعة ما في الدور التمهيدي، يسهّل أمره في البداية "لكن ذلك ليس جواز مرور الى الفوز في مبارياته كلها". التصنيف لقرعة النهائيات يذكر ان اللجنة المنظمة لمونديال 2002 برئاسة نائب رئيس الاتحاد الدولي السويدي لينارت يوهانسون، ستجتمع في مدينة بوسان الكورية الجنوبية يوم 28 الجاري، أي قبل ثلاثة أيام من سحب قرعة مباريات النهائيات، وذلك لوضع اللمسات الأخيرة على اجراءات سحب القرعة. وفي غضون الأيام القليلة المقبلة ستحسم آلية اختيار توزيع المنتخبات على المجموعات في ضوء مستوياتها، وحتى الآن لم يعرف من رؤساء المجموعات سوى منتخبات فرنسا حاملة اللقب، وكوريا الجنوبية واليابان المستضيفين للمونديال ال17 والأول في القرن ال21. وفي ضوء ما استندت اليه اللجنة في التصنيف الذي اعتمد لنهائيات فرنسا 1998، فقد أخذت في الاعتبار نتائج المنتخبات المتأهلة في النسخ الثلاث الأخيرة لكأس العالم، بواقع نقطة مونديال 1986، ونقطتين لمونديال 1990، وثلاث نقاط لمونديال 1994، وكذلك الأمر بالنسبة الى التصنيف الدوري الذي أصدره الاتحاد الدولي في سنوات 1995 و1996 و1997. واذا طبقّت هذه القاعدة حالياً، فان المنتخبات الخمسة التي ستكمّل عقد رؤساء المجموعات، هي البرازيل وايطاليا والارجنتين والمانيا واسبانيا. وستوضع هذه المنتخبات إضافة الى فرنسا وكوريا الجنوبية واليابان في خانة المستوى الأول. وتتألف خانة المستوى الثاني من منتخبات انكلترا وكرواتيا والمكسيك والدنمارك والباراغواي وبلجيكا ونيجيريا والسويد، وخانة المستوى الثالث من منتخبات الولاياتالمتحدة والبرتغال وايرلندا وروسيا والكاميرون وجنوب افريقيا وتونس والسعودية. على أن تشمل خانة المستوى الرابع منتخبات الأوروغواي او استراليا وكوستاريكا وسلوفينيا وتركيا وبولونيا والاكوادور والصين والسنغال. وسيراعى عدم وجود أكثر من منتخبين اوروبيين في المجموعة الواحدة، علماً ان التصنيف الشهري الأخير ل"الفيفا" قبل سحب قرعة النهائيات، سيصدر بعد غدٍ الأربعاء. وعُلم أن فرنسا ستلعب في المجموعة الأولى في مدن سيوول وبوسان وإنشون، وكوريا الجنوبية في المجموعة الرابعة في مدن بوسان ودايجو وإنشون، واليابان في المجموعة الثامنة في مدن سايتاما ويوكوهاما واوساكا.