تنفست الجماهير الهلالية الصعداء عندما اطلق الحكم المغربي سعيد بلقولة صافرته معلناً نهاية اولى مباريات المجموعة الثانية بفوز الفريق "الازرق" على العربي الكويتي بهدفين لهدف واحد. وتقدم الهلال بهدفين عن طريق الكولومبي ريكاردو بيريز الشهير ب"الكاتو" 33 ونواف التمياط 61، قبل ان يسجل الليبيري فرانكو سيتورا هدف العربي الوحيد72. ووضعت جماهير الهلال اياديها على قلوبها بعد ان قدم فريقها عرضاً لا يرقى الى طموحاتها، وكان العربي الكويتي قريباً من إدراك التعادل في اكثر من مناسبة وخصوصاً في شوط المباراة الثاني، عندما تهاون مدافعو الهلال ووضح تأثرهم بنقص اللياقة البدنية. وبدأ العربي مهاجماً منذ الدقيقة الاولى بعد ان توغل هيثم بحروه بكرة عرضية نجح المدافع فهد المفرج في ابعادها 1 ورد لاعب وسط الهلال نواف التمياط بعرضية لم تعرف طريقها الى المهاجمين 3. وإرتكب عمر الغامدي خطأ فادحاً كاد يتسبب بافتتاح النتيجة للعربي... وتلقى سيتورا كرة الغامدي الخلفية لكنه سدد الى جانب المرمى 4. وعاد التمياط وسدد كرة قوية افلتت من يد الحارس احمد جاسم 15. وبدأ الهلال سيطرته على مجريات اللعب، وشكل ظهيره الايمن احمد الدوخي "خطاً هجومياً" بمفرده وانطلقت غالبية هجمات فريقه من جهته بمساعدة النيجيري مانغوت واستفادا من التغطية الفاعلة لعمر الغامدي. ومرر النزهان كرة متوسطة الارتفاع الى زميله دان فاييه لكنه لم يحسن استغلالها بصورة جيدة، وذهبت الى خارج الخشبات الثلاث 18. وأحس لاعبو العربي بخطر المحاولات الهلالية فعادوا الى تحصين مناطقهم الخلفية وفرضوا رقابة لصيقة على نواف التمياط ومحمد الشلهوب. لكن مهارة التمياط مكّنته من التوغل في اكثر من مناسبة الى المنطقة الدفاعية العرباوية، في حين عجز الشلهوب عن التخلص من المراقبه فغاب عن الاجواء. وجاء هدف "الفرج" في الدقيقة 33 عندما مرر التمياط كرة ولا اروع الى الكاتو الذي انفرد بالحارس ووضعها من فوق رأسه لوب هدفاً هلالياً جميلاً. واراد الشلهوب ان يقول "انا موجود"، فمرر كرة متقنة الى فاييه الذي حولها برأسه بعيداً عن المرمى. وفي الشوط الثاني، بدأت الاثارة عن طريق الشلهوب الذي سدد كرة قوية تصدى لها احمد الجاسم. واندفع الهلاليون باتجاه مرمى العربي الذي فضل لاعبوه الانكماش والاعتماد على الهجمات المرتدة. ونشّط مدرب العربي خط وسطه باشراك احمد موسى بديلاً لمحمد عيسى، لكن الهلاليين وسعوا الفارق بعد ان رد الكاتو الجميل للتمياط فمرر له كرة "بالمقاس" لم يجد التمياط صعوبة في اسكانها الشباك 61. وعمد مدرب الهلال إيلي بالاتشي الى المحافظة على الفوز، فدفع بفيصل ابو اثنين بدلاً من فاييه، بيدَ ان العربي تخلّى عن حذره الدفاعي، واندفع الى الامام بهدف تعديل النتيجة، وتحقق له ما اراد عن طريق سيتورا، الذي سدد كرة قوية فشل الدعيع في ابعادها عن مرماه 73. وكاد البرازيلي كلاوديو ان يدرك التعادل، لكن الدعيع وقف لتسديدته بالمرصاد.