فتح مجلس الشيوخ الاميركي الثلاثاء الطريق للتصديق على معاهدة الحد من السلاح النووي (ستارت) بموافقته على انهاء المناقشات بتصويت اختباري حصلت فيه المعاهدة على اغلبية 67 صوتا من مائة. واقر اعضاء المجلس ب67 صوتا مقابل 28 المذكرة التي تتيح انهاء المناقشات بعد سبعة ايام كاملة من التراشقات المكثفة امام المجلس. وتامل الاغلبية الديموقراطية، متشجعة بنتيجة هذا التصويت، اجراء تصويت للتصديق النهائي على المعاهدة في الساعات المقبلة اي اعتبارا من مساء الثلاثاء او الاربعاء. واعتبر السناتور الديموقراطي جون كيري رئيس لجنة الشؤون الخارجية الذي قاد المناقشات داخل مجلس الشيوخ حول المصادقة على ستارت، في بيان بث بعد التصويت "نحن على وشك كتابة الفصل المقبل في تاريخ مكافحة تهديد الاسلحة النووية". ويسيطر الديموقراطيون حاليا على 58 مقعدا من مائة في مجلس الشيوخ الاميركي. ومن ثم ينقصهم اصوات تسعة جمهوريين للتوصل الى الاصوات ال67 اللازمة للتصديق اي ثلثي المجلس. وبعد هذا التصويت الاول يبدو ان التصديق اصبح محسوما. وبالفعل، فان ما مجموعه 11 سناتورا جمهوريا صوتوا لصحالح المصادقة على المعاهدة. وتعارض روسيا اي تعديل في المعاهدة، كما اعلن الاثنين وزير الخارجية سيرغي لافروف. ولن يصدق البرلمان الروسي على المعاهدة الا بعد تصديق مجلس الشيوخ الاميركي. وكان اعضاء مجلس الشيوخ الاميركي يعتزمون الثلاثاء تعديل "قرار المصادقة" وهو وثيقة داخلية في مجلس الشيوخ بهدف الرد على هواجس الجمهوريين حول مصير نظام الدفاع الاميركي المضاد للصواريخ. وان مثل هذا العمل لن يكون له تاثير على المعاهدة بحد ذاتها بما انه لن يلزم سوى الاميركيين.