أبرمت جامعة الدمام، اتفاقاً مع وزارة الشؤون البلدية والقروية، لإجراء دراسات واسعة، بهدف «إعداد إستراتيجية وطنية ريفية مُستدامة»، تشمل 10.471 قرية وهجرة في المملكة. وأوضح مدير الجامعة الدكتور عبدالله الربيش أن هذه الدراسة التي سينفذها قسم التخطيط الحضري في كلية العمارة والتخطيط، «تقع في محورين رئيسين، تشمل إجراء دراسة مقارنة، من خلال البيانات والمعلومات التي تم جمعها في مجال تنمية وتطوير قرى وهجر المملكة، وإيصال الخدمات البلدية إليها، والخروج بتصور عام عن واقع القرى والهجر، وتصنيفها في المملكة، إضافة إلى دراسة التجارب الدولية حول أفضل الممارسات في مجال تقديم الخدمات البلدية للقرى والهجر، ومقارنتها في تجربة المملكة في ظل التحولات الاقتصادية والاجتماعية المستمرة، التي تحمل في طياتها تحديات وقضايا جديدة، ينبغي معالجتها خلال المرحلة المقبلة، من طريق تحديد المعوقات التي تحول دون تقديم الخدمات البلدية بصورتها المطلوبة». وأبان الربيش، أن الدراسة «تضمن للدارسين تحديد واقع الخدمات البلدية في القرى والهجر في مختلف المناطق، بهدف بناء استراتيجيه تنموية بعيدة المدى لهذه القرى والهجر»، مبيناً أن الجامعة «ستسخر الإمكانات كافة للظهور بالصورة العلمية العملية للمشروع، في ظل تطورات التخطيط الحضري في كلية العمارة والتخطيط». بدوره، أكد المدير التنفيذي لمشروع إستراتيجية تنمية وتطوير قرى المملكة الدكتور عبد الكريم الهويش، أن «الوزارة بفريقها المكون من برنامج الأممالمتحدة الإنمائي، ووكالة الوزارة للتخطيط والبرامج، قامت بمسح القرى والهجر، الذي شمل الخصائص الاجتماعية والاقتصادية ل10.471 قرية وهجرة، ما تم حصره على مستوى المملكة، مع التركيز على الخدمات البلدية المقدمة للقرى والهجر، مثل: التشجير، والنظافة، والإنارة، والسفلتة، وصحة البيئة»، مشيراً إلى أن الوزارة «أولت اهتماماً لهذه العناصر الخمسة، بعمل إستراتيجية وطنية لها، بكيفية توصيلها بأفضل الطرق، وأقل التكاليف، الذي يمثل الهدف الأساسي للإستراتيجية». وأوضح أن المرحلة الثانية من المشروع، هي «دراسة التجارب الدولية بأفضل الممارسات، بتقديم الخدمات البلدية على مستوى الدول، ودرس الاستراتيجيات الإقليمية الحالية التي نفذت في المملكة، ومقارنتها، لدرس الوضع الراهن لتنمية وتطوير قرى وهجر المملكة»، مضيفاً أن الجامعة ستقوم «بتنفيذ هذه المرحلة، من طريق وضع الأسس و الإطار الشامل لمبادئ عمل الإستراتيجية الوطنية لتنمية وتطوير القرى في المملكة، الذي يندرج في محورين، هما درس التجارب الدولية في مجال تقديم الخدمات البلدية للقرى والهجر، وعمل مقارنات من خلال إدخال البيانات والمعلومات والدراسات، التي تم الحصول عليها في مجال تنمية وتطوير القرى والهجر»، لافتاً إلى أن الوكالة «أنهت المرحلة الأولى للمشروع بالتعاون مع برنامج الأممالمتحدة».