قال السفير النيوزيلندي في الرياض رودني هاريس إن طاقة الجامعات النيوزيلندية حاليا قادرة على استيعاب أكثر من 20 ألف طالب وطالبة مبتعثين من المملكة، حيث تضم نيوزيلندا حاليا نحو سبعة آلاف طالب بينهم ألفا طالبة وأكثر من أربعة آلاف طالب مبتعثين من قِبل برنامج خادم الحرمين الشريفين الملك عبدالله بن عبدالعزيز لابتعاث الطلاب، ما يشير إلى وجود نحو ثلاثة آلاف طالب مبتعث على حسابه الخاص في نيوزيلندا. وأشار هاريس إلى أن إنشاء قنصلية عامة سعودية في العاصمة أوكلاند والتي تمثل حاليا أكبر حضور دبلوماسي في نيوزيلندا إضافة إلى منح السلطات المعنية فيزة دراسية للطلاب مدتها ثلاثة أشهر من المطارات مباشرة تعد من محفزات زيادة أعداد الطلبة المبتعثين للدراسة هناك. جاء تصريح السفير أثناء عقد مؤتمر صحفي بمناسبة احتضان السفارة النيوزيلندية بالرياض لمؤتمر قادة الأعمال جمع ما يقارب 100 رجل وسيدة أعمال من البلدين بهدف تعزيز علاقات التجارة والاستثمار بين البلدين، وأعلن خلاله تعيين ستيف جونز مفوضا تجاريا نيوزيلنديا بالشرق الأوسط وإفريقيا وباكستان ومسؤولا عن عمليات هيئة التجارة والمشاريع النيوزيلندية في المنطقة.
