أكد المدرب الروماني أولاريو كوزمين المدير الفني لنادي الأهلي الإماراتي، أن منتخبي السعودية والإمارات مؤهلان للصعود إلى نهائيات كأس العالم 2018 في روسيا. وكانت قرعة الدور الثاني من تصفيات آسيا المؤهلة إلى مونديال 2018 في روسيا وفي الوقت ذاته لنهائيات كأس آسيا 2019، قد أوقعت السعودية والإمارات في مجموعة واحدة، إلى جانب منتخبات فلسطين وماليزيا وتيمور.
وقال "كوزمين" في تصريحات نقلها موقع النادي الأهلي الإماراتي على شبكة الإنترنت: "منتخب الامارات يتميز بالاستقرار والانسجام، فالجهاز الفني بقيادة مهدي علي يقود المنتخب منذ فترة طويلة ولديه مجموعة ممتازة من اللاعبين أصحاب الخبرات، بالتأكيد منتخبا الإمارات والسعودية مرشحان للتأهل عن المجموعة والصعود إلى كأس العالم".
يُذكر أن "كوزمين" سبق له الإشراف على تدريب المنتخب السعودي بشكل مؤقت في كأس آسيا 2015، وخرج مع الأخضر من الدور الأول.