اتهم الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم المهاجم الإيطالي ماريو بالوتيلي لاعب فريق ليفربول اليوم السبت بالعنصرية ومعاداة السامية، بسبب نشره صورة ل"سوبر ماريو" بطل ألعاب الفيديو الشهير، والذي يلقب به اللاعب نفسه بتعليق يقول "لا تكن عنصرياً، كن مثل سوبر ماريو، إيطالي صنعه اليابانيون، ويتكلم الإنجليزية، ويشبه المكسيكيين، ويقفز مثل السود، ويجمع المال مثل اليهود". ونفى اللاعب تهمة العنصرية ومعاداة السامية، مشيراً إلى أن والدته يهودية، وطالب منتقديه بإخراس ألسنتهم.
وأكد بالوتيلي على موقع (تويتر) أن نشر الصورة كان على سبيل المزاح، فيما اعتبر الاتحاد الإنجليزي تصرف بالوتيلي يمثل خرقاً لقواعده التي تحظر أي إساءة مرتبطة بالعرق أو اللون أو الجنس أو الجنسية أو المعتقدات.
ويملك بالوتيلي فرصة للطعن حتى يوم 15 ديسمبر الجاري، ليكرر ما فعله سلفه الأوروجواياني لويس سواريز الذي عوقب بالإيقاف ثمان مباريات مع الليفر لتوجيه لفظ عنصري للفرنسي باتريس إيفرا لاعب مانشستر يونايتد السابق.