يتطلع الاتحاد السعودي الى قطع نصف الطريق نحو نهائي دروي ابطال اسيا لكرة القدم عندما يستضيف ناغويا غرامبوس آيت الياباني الاربعاء في ذهاب نصف النهائي على استاد الأمير عبدالله الفيصل في جدة.وستكون المباراة في غاية الصعوبة للفريقين خصوصا في ظل تمرسهما في خوض المواجهات القوية، لكن الاتحاد الذي يلعب على أرضه وأمام جماهيره، سيرمي بكل ثقله من أجل تحقيق فوز مريح يمنحه الأفضلية قبل موقعة الإياب في 28 تشرين الاول/أكتوبر في اليابان، في حين سيحاول ناغويا الخروج بأقل الأضرار على أن يكون الحسم على أرضه وأمام جمهوره. يذكر انها المواجهة السعودية-اليابانية الاولى في بطولة دوري أبطال آسيا بنظامها الجديد الذي انطلق عام 2003. ويأمل الاتحاد في مواصلة عروضه القوية في هذه البطولة واكمال المشوار حتى النهائي سعيا الى احراز اللقب للمرة الثالثة بعد عامي 2004 و2005، وحجز بطاقة بطل اسيا في كأس العالم للاندية المقررة في ابو ظبي من 9 الى 19 كانون الاول/ديسمبر المقبل، ليكون الفريق العربي الثاني فيها الى جانب الاهلي بطل الدولة المضيفة. وسجل الاتحاد نتائج جيدة في المسابقة حتى الان، فتصدر المجموعة الثالثة في الدور الاول برصيد 12 نقطة بفوزه على الاستقلال الايراني 2-1 وتعادله معه 1-1، وفوزه على ام صلال القطري 3-1 و7-صفر، وتعادله مع الجزيرة الاماراتي صفر-صفر و1-1. ونال احقية خوض مباراة الدور الثاني على ارضه فتغلب فيها على مواطنه الشباب 2-1، ليواجه باختاكور الاوزبكستاني في ربع النهائي وعاد من طشقند بتعادل 1-1 ذهابا، واكتسحه في جدة ايابا باربعة اهداف نظيفة. ويملك اتحاد جدة مقومات الفوز بوجود عناصر مميزة ومنسجمة تحتاج إلى التوظيف الصحيح واستغلال الفرص أمام المرمى، ومن المتوقع أن يعتمد المدرب الأرجنتيني غابرييل كالديرون اسلوبا متوازنا مع ميل الى الهجوم بحثا عن تسجيل هدف مبكر يخلط حسابات الفريق المنافس ويمنح لاعبيه جرعة معنوية. ويضم الفريق السعودي مجموعة من اللاعبين الدوليين والأجانب المميزين أمثال محمد نور وحمد المنتشري وأسامة المولد العائد من الإصابة وصالح الصقري وسعود كريري وراشد الرهيب والعماني احمد حديد والمغربي هشام بوشروان والتونسي أمين الشرميطي والأرجنتيني لوسيانو. واوضح كالديرون انه سيعتمد على أسلوب لعب متوازن دفاعا وهجوما حتى لا يتعرض فريقه لهدف مباغت يصعب مهمته في مباراة الإياب، ونبه لاعبي الهجوم الى ضرورة التعامل بجدية مع الفرص التي تسنح لهم أمام مرمى الفريق الياباني لتسجيل اكبر عدد من الاهداف وحسم الامور مبكرا والقضاء على امال منافسهم قبل لقاء العودة. ووعدت ادارة نادي الاتحاد اللاعبين بمكافآت ضخمة في حال الوصول إلى النهائي وتحقيق لقب البطولة للمرة الثالثة. ابقاء الكأس في اليابان واذا كان الاتحاد مطالبا باعادة الكأس الى خزائن الاندية العربية التي احتكرتها في النسخات الثلاث الاولى (توج العين الاماراتي بطلا عام 2003)، فان ناغويا يتحمل عبء ابقائها في اليابان بعد ان نجح مواطناه اوراوا رد دايموند وغامبا اوساكا في احرازها عامي 2007 و2008، في حين كان لقب عام 2006 من نصيب شونبوك الكوري الجنوبي. وقدم ناغويا عروضا جيدة ايضا حتى الان فتصدر المجموعة الخامسة في الدور الاول جامعا 12 نقطة من فوزه على اولسان الكوري الجنوبي 3-1 و4-1، وتعادله مع بكين غوان صفر-صفر و1-1، وفوزه على نيوكاسل جيتس الاسترالي 1-صفر وتعادله معه 1-1، ثم تجاوز عقبة سوون سامسونغ الكوري الجنوبي 2-1 في الدور الثاني، قبل ان يتخطى مواطنه كاواساكي فرونتال في ربع النهائي بفوزه عليه 3-1 ايابا بعد سقوطه امامه 1-2 ذهابا. ويبرز في صفوف الفريق الياباني البرازيلي الأصل اليساندرو سانتوس والأسترالي جوشوا كينيدي ومايا يوشيدا وكيتيو سوغيموتو ويوشيميزو اوغاوا والمنتينيغري ايغور بورزانوفتش وكيجي تامادا. "متابعات"
