أعرب أسطورة كرة القدم البرازيلي بيليه عن ثقته بقدرة مواطنه نيمار على التعافي والمشاركة مع المنتخب في نهائيات كأس العالم 2018 في روسيا، وذلك في تصريحات أدلى بها لوكالة فرانس برس من دبي. وقال بيليه ردا على سؤال بشأن أغلى لاعب في العالم «اعتقد انه سيكون في حالة جيدة في كأس العالم لأن اصابته ليست سيئة جدا»، مضيفا «اعتقد انه لاعب مهم جدا بالنسبة الى البرازيل، من دون شك». ويغيب نيمار عن الملاعب منذ تعرضه في نهاية فبراير لكسر في مشط القدم اليمنى خلال مباراة مع ناديه باريس سان جيرمان الفرنسي، ما اضطره لإجراء جراحة في مطلع مارس بالبرازيل. وقال طبيب المنتخب البرازيلي رودريجو لاسمر الذي أجرى الجراحة، ان نيمار يحتاج الى فترة تعاف تمتد بين شهرين ونصف الشهر، وثلاثة أشهر. وتعول البرازيل بشكل أساسي على نيمار لقيادة مسعاها الى لقب عالمي سادس، في مونديال روسيا بين 14 يونيو و15 يوليو. وأعرب بيليه (77 عاما) عن ثقته بقدرة منتخب بلاده على إحراز اللقب السادس، علما بأنه سبق له إحرازه مع «السلساو» ثلاث مرات أعوام 1958، 1962، و1970، مؤكدا في الوقت نفسه ان كرة القدم «صندوق مفاجآت». أضاف «بالطبع أريد ان تتوج البرازيل بكأس العالم انا واثق لأن المدرب تيتي أتيح له وقت لإعداد الفريق. لدينا العديد من اللاعبين الممتازين في أوروبا. المشكلة هي جمع الفريق. اعتقد سنحظى بمنتخب جيد في كأس العالم المقبلة». وأكد انه «في حال أردت الفوز باللقب، يجب ان تكون جيدا ومستعدا»، مضيفا «للأسف لم نحقق نتيجة جيدة في كأس العالم الأخيرة لكن هذا منتخب جديد. المدرب جيد في العمل مع اللاعبين الشبان، هو أشبه بمحلل نفسي، وأعتقد اننا سنحظى بمنتخب جيد». وبلغت البرازيل نصف نهائي مونديال 2014 على أرضها، الا انها تلقت خسارة تاريخية بنتيجة 1-7 أمام المنتخب الألماني الذي توج باللقب. وتواجد «الجوهرة السوداء» في دبي الأحد حيث تولى الاشراف على فريق من النجوم السابقين، خاض مباراة ودية ضد نجوم آخرين أشرف عليهم المدرب الايطالي مارتيشلو ليبي.