يرى النجم البرازيلي السابق، روماريو، أن محترف نادي الهلال ومواطنه، نيمار جونيور، ليس على نفس مستوى أساطير منتخب "السليساو" عبر تاريخه، مثل بيليه، زيكو، ورونالدو "الظاهرة"، مؤكدًا في الوقت ذاته أن اللاعب البالغ من العمر 31 عامًا لا يزال لديه القدرة على الوصول إلى مستوى النجوم العظماء. وقال نجم برشلونة السابق في تصريحات نقلتها شبكة "uol" البرازيلية: "نيمار أحد أعظم اللاعبين الذين رأيتهم يلعبون مع المنتخب البرازيلي، ولكن عندما نتحدث عن مستوى أعلى بكثير، بالنسبة لي لا يزال هناك شيء ناقصًا". وتابع المهاجم المُتوج بلقب كأس العالم 1994: "لم يتبق أمام نيمار سوى القليل، لكنه لا يزال قادرًا على الوصول لمستوى اللاعبين العظماء البرازيليين، رغم أنه في أوائل الثلاثينيات من عمره، إلا أن لديه الوسائل للوصول إلى هذا المستوى". وأوضح روماريو: "نيمار بالنسبة لي، وسيظل لعدة سنوات، الاسم الكبير الذي لدينا في منتخب البرازيل، وهو اللاعب الذي نفتقده حاليًا، حتى رغم أنه لم يصل إلى مستوى اللاعبين الأساطير، آمل أن يتمكن نيمار من حل مشكلتنا في الحصول على لقب كأس العالم الغائب منذ سنوات عديدة". ويُعتبر نيمار هو هداف المنتخب البرازيلي التاريخي، برصيد 79 هدفًا، بينما يحتل روماريو المركز الرابع في لائحة أفضل الهدافين عبر تاريخ راقصي السامبا، برصيد 55 هدفًا، لكن يتمتع روماريو بمتوسط أهداف أفضل من نيمار في المباراة الواحدة (0.79 مقارنة ب 0.63). هل يجب أن تلعب البرازيل من أجل نيمار؟ ويرى كثيرون أن المنتخب الأرجنتيني حقق لقب كأس العالم قطر 2022؛ بسبب حقيقة بسيطة، وهي أن جميع اللاعبين قرروا اللعب من أجل النجم الكبير، ليونيل ميسي، وهو ما دفع أنصار هذا الرأي للاعتقاد أن البرازيل يجب أن تسير على نفس النهج مع نيمار. وبسؤاله عن هذا الأمر، أجاب روماريو: "سمعت من دينيز (مدرب البرازيل) نفسه أنه سيستفيد من إمكانات نيمار إلى أقصى حد.. إنه رجل فائق الذكاء، أفضل ما لدينا في البرازيل اليوم، ويستحق أن يكون مدربًا للمنتخب"، وأضاف: "على الرغم من أن النتائج لم تظهر بعد، إلا أنني متأكد تمامًا من أنه سيعمل حتى يلعب هذا الفريق من أجل نيمار، لأن البرازيل تحتاج إلى نيمار وتعتمد عليه". وبشأن أفضل مركز لمحترف الهلال من وجهة نظره، أشار روماريو إلى أن نيمار يُجيد كثيرًا في مركز صانع الألعاب، رغم قدرته على اللعب كمهاجم، وتابع: "هو يعرف كيف يسجل الأهداف، ويعرف كيف يمرر الكرة.. الجميع يعلم جودة نيمار". يُذكر أن نيمار أُصيب بتمزق في الرباط الصليبي الأمامي والغضروف المفصلي في ركبته اليسرى، خلال خسارة البرازيل (0-2) خارج قواعدها أمام أوروغواي بملعب (سينتيناريو)، لحساب الجولة الرابعة من تصفيات أمريكا الجنوبية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2026. وخضع نيمار للعملية الجراحية، صباح الخميس 2 نوفمبر في مستشفى "ماتردي" بالبرازيل، تحت إشراف طبيب المنتخب البرازيلي رودريغو لاسمار، وخوان دوكي مدير الإدارة الطبية في الهلال، ويُنتظر ألا يستطيع العودة إلى الملاعب خلال الفترة المُتبقية من منافسات الموسم الحالي 2023-24. وانضم نيمار إلى الهلال خلال فترة الانتقالات الصيفية الماضية، قادمًا من باريس سان جيرمان، في صفقة قياسية وصلت قيمتها المالية إلى نحو 90 مليون يورو، دفعها نادي العاصمة السعودية إلى نظيره الفرنسي. وخلال 5 مباريات خاضها النجم البرازيلي مع "الزعيم" في كل المسابقات، تمكّن اللاعب من تسجيل هدف وتقديم 3 تمريرات حاسمة إلى زملائه، علمًا بأن عقد نيمار الحالي مع الهلال ينتهي في يونيو من العام 2025.