شبّه روبرت جيتس وزير الدفاع الأمريكي رموز السلطة في إيران بالعقيد معمر القذافي في ليبيا، معتبرا أن القمع الذي يتعرض له الإيرانيون في المظاهرات التي تكون ضد السلطة في المدن الإيرانية، ومجاهرة رموز النظام الإيراني بدعم المظاهرات في البحرين؛ أمر متناقض، وهو التناقض نفسه الذي فضح القذافي عند قمعه شعبه، وهو الذي ينادي بالمظاهرات عند حصولها في تونس ومصر. واتهم جيتس النظام الإيراني بمحاولة استغلال الأوضاع في البحرين .. وقال جيتس :'إن الإيرانيين أصيبوا بنكسة عندما انتقلت السلطة سلميا في مصر وتونس، ولم يتدخل الجيش في المظاهرات الشعبية''، في إشارة إلى خوف السلطة في إيران من إسقاطها داخليا كما حدث للأنظمة في مصر وتونس.