منذ بدء الاضطرابات في سوريا، توجه إلى «الشبيحة» اتهامات بارتكاب اكثر المجازر وحشية، ويقول محللون وخبراء ان هؤلاء اداة في يد النظام لتنفيذ «الأعمال القذرة» التي لا يقر بمسؤوليته عنها. ورغم عدم وجود اثباتات دامغة على مشاركة هذه المجموعات في حملة القمع المنظمة في البلاد للانتفاضة الشعبية المستمرة منذ منتصف مارس 2011، فقد عبر مسؤولون في الاممالمتحدة عن «شكوك قوية» في تورط افراد من الشبيحة في مجزرة الحولة في محافظة حمص التي قتل فيها في 25 مايو 108 اشخاص بينهم 49 طفلا. ونفى نظام الاسد اي علاقة له بهذه المجزرة التي نسبها الى «مجموعات ارهابية مسلحة». ويقول مدير مركز «جريمو» الفرنسي للابحاث فابريس بالانش ان «الشبيحة هم الاشخاص الذين يتم استخدامهم للقيام بالاعمال القذرة. ويمكن للحكومة ان تقول بعد ذلك «لست انا من فعل هذا، لست مسؤولة». ويرى مدير المرصد السوري لحقوق الانسان رامي عبدالرحمن من جهته ان «الشبيحة يستخدمون من اجل تبرئة النظام عندما ترتكب المجازر». ويثير اسم «الشبيحة» الرعب في نفوس السوريين، وهم اجمالا بلباس مدني ومسلحون، وتتراوح الاتهامات الموجهة اليهم بين «الاعتقالات العشوائية» و»الإعدامات الميدانية» وعمليات التعذيب. ويقول محلل في دمشق طلب عدم الكشف عن اسمه: «منذ 15 شهرا، لا يغض النظام النظر فحسب عن ظاهرة الشبيحة، بل يستغلها، ما يساهم الى حد بعيد في مزيد من الاهتراء». ويقول بالانش «الامر يشبه الوضع في امريكا اللاتينية حيث كانت تنتشر «كتائب الموت». انها وسيلة ايضا لترهيب الناس». وتعود كلمة «شبيحة» المشتقة من كلمة «شبح» الى الثمانينيات. وقد استخدمت اولا في اللاذقية (غرب) من اجل الدلالة على مجموعة من المهربين عرفوا بتنقلهم بواسطة سيارات المرسيدس المعروفة ب»الشبح»، وكانوا، بحسب ما يفيد ناشطون، يحظون بغطاء من مقربين من عائلة الاسد. وظهروا مع بداية الحركة الاحتجاجية في سوريا وكانوا يشاركون في قمع المتظاهرين. ويقول بالانش ان الشبيحة «هم خصوصا شبان من دون عمل يقطنون الضواحي، يتم تقديم المال لهم وبندقية كلاشينكوف»، فيعتبرون انهم «يملكون السلطة المطلقة». ويقول الناشط من مدينة حماة في وسط سوريا داني الحموي ان النظام يلجأ الى الشبيحة ليوفر على الجيش التورط في جرائم كبيرة والحؤول دون حصول انشقاقات بالجملة. ويوضح ان «ضابطا او عنصرا يمكن ان يرفض تنفيذ الاوامر، لكن الشبيح يبقى وفيا حتى النهاية». وتظهر مقاطع فيديو عدة منشورة على شبكة الانترنت رجالا بلباس مدني يحملون العصي والرشاشات ويعتدون على متظاهرين، او تجمعات لشبان يتظاهرون وهم يهتفون «شبيحة للابد، كرمال عينك يا اسد».