أعلنت طيران الإمارات عن عزمها إطلاق خدمة جديدة إلى العاصمة اليابانية طوكيو التي تعد من أهم المراكز الاقتصادية في العالم. ويأتي هذا الإعلان عقب مرور سبع سنوات على بدء عملياتها إلى مدينة أوساكا، التي كانت عاصمة بلاد الشمس المشرقة في الماضي. وسوف تصبح طوكيو المحطة رقم 102 ضمن شبكة خطوط الناقلة، التي أطلقت خلال شهر تشرين الأول (أكتوبر) الماضي خدمتين جديدتين إلى ديربان في جنوب أفريقيا وإلى العاصمة الأنغولية لواندا. وسوف تنطلق الخدمة اعتباراً من 28 آذار (مارس) 2010 بخمس رحلات أسبوعياً، باستخدام طائرة بوينغ 777- 300 ئي آر التي توفر 354 مقعداً، موزعة على ثلاث درجات: 8 أجنحة خاصة في الأولى و42 مقعداً يتحول إلى سرير مستوٍ في درجة رجال الأعمال و304 مقاعد مريحة في السياحية. وقال الشيخ أحمد بن سعيد آل مكتوم، الرئيس الأعلى الرئيس التنفيذي لطيران الإمارات والمجموعة: «يسرنا إطلاق خدماتنا المباشرة من دون توقف بين مدينتي دبي وطوكيو. ونحن نتطلع دوماً إلى تعزيز عملياتنا في السوق اليابانية نظراً إلى أهميتها بالنسبة الى عمليات طيران الإمارات. وقد شرعنا على مدى السنوات السبع الماضية، منذ إطلاق خدمتنا إلى مدينة أوساكا، في تنفيذ برنامج مكثف بتكلفة عدة ملايين من الدولارات لترويج هذه المحطة عبر شبكة خطوطنا العالمية التي تمتد الآن إلى 61 دولة عبر قارات العالم الست، وذلك من خلال الحملات الإعلانية، والعلاقات العامة، والأحداث والمناسبات، والكتيبات السياحية». وأضاف يقول: «نجحت هذه الحملات في فتح السوق اليابانية أمام مختلف دول العالم، فعلى سبيل المثال سهلت خدمة طيران الإمارات سفر اليابانيين العاملين في أميركا الجنوبية إلى اليابان وذلك من خلال رحلات ربط ملائمة بين كلتا المنطقتين عبر دبي، وذلك بدلاً من الانتقال عبر المحيط الهادي». وسيتم توسيع شراكة طيران الإمارات القائمة حالياً مع الخطوط الجوية اليابانية JAL لتشمل رحلات رمز مشترك على خدمة طوكيو الجديدة فور إطلاقها. وستحمل الرحلات رمزي طيران الإمارات EK والخطوط اليابانية JL. واعتباراً من 28 آذار المقبل ستقلع رحلة طيران الإمارات «ئي كيه 318» من مطار دبي الدولي الساعة 2:50 صباحاً أيام السبت والأحد والاثنين والخميس والجمعة، لتصل إلى مطار ناريتا الدولي في طوكيو الساعة 5:55 مساءً. وتقلع رحلة العودة «ئي كيه 319» من طوكيو الساعة 9:40 مساء نفس الأيام، لتصل إلى دبي الساعة 4:35 صباح اليوم التالي، وذلك في توقيت ملائم تماماً لمواصلة السفر على رحلات طيران الإمارات المتجهة إلى عشرات المحطات في الشرق الأوسط وأوروبا وأفريقيا. وقال الشيخ أحمد: «باعتبارها من أهم المراكز الاقتصادية العالمية، فإن طوكيو تحتاج إلى رحلات ربط عديدة مع مختلف دول العالم، وذلك عبر الخدمات الجوية المنتظمة الموثوقة التي توفرها طيران الإمارات والتي تربط أكثر من 100 مدينة عبر قارات العالم الست مما يسهل انتقال الأفراد والبضائع».