في مطلع التسعينات، خلف كيم جونغ - ايل والده على حكم كوريا الشمالية. ويعود الفضل في صمود هذا النظام الى بطش حكم جونغ - ايل، وتهوره وانتهاجه ديبلوماسية"شفير الهاوية"وسياسة محاباة الأقارب. وعوّل اقتصاد كوريا الشمالية على مساعدات الاتحاد السوفياتي، في أثناء الحرب الباردة. وانهار هذا الاقتصاد على اثر انهيار المعسكر السوفياتي، وقطع المساعدات السوفياتية. واضطرت بيونغيانغ الى تعليق برنامج"نظام توزيع الغذاء العام". فعمّت المجاعة كوريا الشمالية بين 1996 و1999، وراح ضحيتها أكثر من ستمئة ألف شخص. وترتب على هذه الازمة نشوء أسواق خاصة خارجة عن سيطرة الدولة. ويبلغ متوسط دخل الفرد الشهري دولارين الى ثلاثة دولارات. وهي تكفي لشراء أربعة كلغ من الرز فحسب. واثر المجاعة، انتشر الفساد في أوساط الموظفين الحكوميين. فهؤلاء أدركوا أن الحكومة عاجزة عن مكافأة تفانيهم في العمل. فوجدوا في الرشاوى مصدراً للعيش. وحاولت السلطات الكورية الشمالية السيطرة على الامور. فبعثت خطابها المعادي لاقتصاد السوق، وشنت حملات على الأنشطة غير الاشتراكية، وحاولت اعادة العمل بنظام توزيع الحصص الغذائية. ولكن المحاولات هذه لاقت نجاحاً محدوداً. فالسلطات تفتقر الى موارد مالية تؤهلها لإحياء نظام توزيع الحصص، والفوضى أضعفت نظامها البيروقراطي. وبادرت الصينوكوريا الجنوبية الى مطالبة بيونغيانغ برفع القيود عن اقتصادها، والسير على خطى فيتنام. وهذه عانت مجاعة في الثمانينات، ثم أصبحت من أبرز مصدري الرز في التسعينات، أو الصين. ووراء المطالب الصينية والكورية الجنوبية دواع عملية. فالصين ترمي الى دوام انقسام شبه الجزيرة الكورية، وبقاء كوريا الشمالية منطقة عازلة. وهي تخشى انهيار النظام في كوريا الشمالية، ونزوح آلاف الكوريين الشماليين الى أراضيها. لذا تمنح بكين مئات آلاف أطنان الحبوب الى بيونغ يانغ، وتبيعها كمية كبيرة من الزيت لقاء أسعار بخسة. وتدعو بكين بيونغيانغ الى رفع القيود عن الاقتصاد، وإدخال بتعديلات سياسية طفيفة. وتخشى سيول أن يبدد توحيد الكوريتين الشمالية والجنوبية ازدهار الجنوب الاقتصادي. ويذهب تقرير صادر عن مجلس نواب كوريا الجنوبية الى ان كلفة توحيد شبه الجزيرة تبلغ نحو تريليون دولار. وهذا المبلغ الباهظ لا يكفي لرفع معدلات الاجور في كوريا الشمالية الى مستواها في كوريا الجنوبية. ونبهت دراسة أنجزتها جامعة سيول الوطنية الى أن احتذاء كوريا الجنوبية على مثال توحيد ألمانيا الغربية بألمانياالشرقية ينزل بها ضربة قاضية. وترمي سياسة"اشعة الشمس"الكورية الجنوبية الى الاسهام في المحافظة على النظام الكوري الشمالي، والى تضييق هوة التطور الاقتصادي بين الكوريتين من طريق انشاء شركات صناعية مشتركة، توفر العمل لخمسة عشر ألف عامل كوري شمالي، وإعالة الكوريين الشماليين وتقديم خمسمئة ألف طن من الحبوب لهم سنوياً. وجلي أن جهود بكينوسيول باءت بالفشل. فبيونغيانغ تحاول العودة الى الثمانينات، وإحكام قبضتها على الاقتصاد والمواطنين. وقد يظن بعضهم أن رفض بيونغيانغ انتهاج استراتيجية إصلاح يعود عليها بفوائد اقتصادية، مرده الى ارتيابها، وخوفها غير المبرر من استهداف الآخرين لها. ولكن سياسات بيونغيانغ عقلانية، على مثال عقلانية تنفرد به. فالمسؤولون الكوريون الشماليون على يقين من أن الاصلاحات الاقتصادية تخلخل نظامهم من داخل، وتقسرهم على مواجهة أطراف داخلية، وأن رفض التغيير هو وسيلتهم الوحيدة للسيطرة على"رعيتهم". وغالباً ما يغفل المراقبون ان ثمة فرقاً كبيراً بين كوريا الشمالية اليوم والصين أو فيتنام في التسعينات. وكوريا الشمالية جزء من بلد غني، نظامه ليبرالي ويجمع بين سكانه وسكان كوريا الشمالية لغة واحدة وتراث مشترك. ويبلغ متوسط الناتج المحلي بكوريا الجنوبية 17 ضعفاً نظيره في كوريا الشمالية، في حين أن متوسط الناتج المحلي في ألمانيا الغربية بلغ، قبل توحيد شطريها، ضعفي نظيره في ألمانياالشرقية. وأخفت بيونغيانغ أخبار الازدهار الاقتصادي بكوريا الجنوبية، وغيرها من مناطق العالم، عن مواطنيها. وأوهمتهم، من طريق فرض حظر على الاعلام وتقييد حرية حركة الكوريين الشماليين، أن مستوى معيشتهم من أحسن المستويات في العالم، وأن لا نظير له في العالم الشيوعي. واذا رُفعت القيود عن حركة المواطنين وعن مبادلات السوق بكوريا الشمالية، لم يحل بين الكوريين الشماليين، وبين فضح أكاذيب السلطة، حائل، وطالبوها برفع مستوى معيشتهم الى نظيره في كوريا الجنوبية. وعلى خلاف ما حصل اثر انهيار الاتحاد السوفياتي، ويومذاك تولت النخبة البيروقراطية المثقفة الحكم في البلدان السوفياتية السابقة، لن يسع النخبة البيروقراطية الكورية الشمالية الهيمنة على مقاليد السلطة. فتضطر الى خوض منافسة خاسرة مع كبار رؤساء شركات كوريا الجنوبية على النفوذ والحكم. والحق أن بعض المراقبين يزعم أن تردي الاوضاع الاقتصادية قد يحمل بيونغيانغ على تغيير سياسات درجت عليها طوال عقود. وهم يغفلون عن أن الوضع الاقتصادي في السبعينات والثمانينات لم يكن أفضل مما هو عليه اليوم، وأن بيونغيانغ انتهجت ديبلوماسية محنكة استفادت من مخاوف الصين من نفوذ أميركي محتمل على حدودها مع كوريا الشمالية، ومخاوف كوريا الجنوبية من كلفة توحيد الكوريتين، الباهظة. وانعقدت ثمار هذه الديبلوماسية، وقدمت بكينوسيول مساعدات كبيرة الى بيونغ يانغ. ولوح نظام كيم جونغ - إيل بالسلاح النووي في مواجهته مع المجتمع الدولي. عن أندري لانكوف،"فورين أفيرز"الاميركية، 3/2008