ستكون المنافسة حامية الوطيس للحصول على البطاقات ال11 المتبقية المؤهلة لنهائيات كأس أمم افريقيا لكرة القدم المقررة في تونس عام 2004، وذلك في الجولة السادسة الاخيرة من التصفيات في الايام الثلاثة المقبلة. وكانت منتخبات نيجيريا المجموعة الاولى، والسنغال الثامنة، والجزائر الثانية عشرة ضمنت تأهلها للنهائيات، إضافة الى تونس المضيفة والكاميرون حاملة اللقب. وضمن المنتخب المصري تأهله حسابياً عن المجموعة العاشرة بفوزه الساحق على مطاردته المباشرة مدغشقر 6-صفر في الجولة الخامسة، وتأهل الاخيرة بات مستحيلاً لأنها بحاجة الى الفوز على موريشيوس 17-صفر لخطف البطاقة من الفراعنة. ويبدو المنتخب المغربي بقيادة مدربه المحلي الدولي السابق بادو الزاكي الاقرب الى التأهل عن المجموعة السابعة، إذ يحتاج الى نقطة واحدة من مباراته مع مضيفته غينيا بيساو وبالتالي فهو لن يدخر اي جهد لتحقيق نتيجة ايجابية لتفادي الدخول في دوامة المنتخبات صاحبة افضل مركز ثانٍ. ويتصدر المغرب المجموعة برصيد 13 نقطة بفارق 3 نقاط امام سيراليون مطاردته المباشرة التي تحل ضيفة على الغابون الثالثة 3. وفي المجموعة الثانية، تلتقي غينيا المتصدرة مع شريكتها اثيوبيا في مباراة حاسمة تحتاج فيها الاولى الى التعادل لبلوغ النهائيات، فيما يتعين على الثانية الفوز لخطف بطاقة المجموعة لأن التعادل سيضطرها الى انتظار نتائج المنتخبات صاحبة المركز الثاني في المجموعات الاخرى لتحديد مصير تأهلها. وضمن المجموعة ذاتها، تلعب النيجر مع ليبيريا. وتشهد المجموعة الثالثة مباراة قمة ايضاً بين بنين الثانية 10 نقاط وزامبيا المتصدرة 11. وتسعى الاولى الى استغلال عاملي الارض والجمهور للتغلب على زامبيا والتأهل الى النهائيات للمرة الاولى في تاريخها. وضمن المجموعة ذاتها، يلتقي السودان الثالث 7 مع تنزانيا الاخيرة من دون رصيد. وفي المجموعة الرابعة، يبدو منتخب بوركينا فاسو الاقرب الى انتزاع بطاقته الى النهائيات عندما يحل ضيفاً على جمهورية افريقيا الوسطى. ويتصدر منتخب بوركينا فاسو الترتيب برصيد 10 نقاط، فيما يحتل منتخب جمهورية افريقيا الوسطى المركز الرابع الاخير بنقطتين. في المقابل، يسعى منتخب الكونغو الثاني 8 الى التغلب على ضيفه الموازمبيقي الثالث 7 أملاً في تعثر بوركينا فاسو للظفر ببطاقة المجموعة، بيد ان مهمته لن تكون سهلة، خصوصاً ان موزامبيق تطمح بدورها للفوز على امل احتلال المركز الثاني الذي قد يخولها الحصول على بطاقة الى النهائيات كصاحبة افضل مركز ثانٍ. ويملك المنتخب الكيني فرصة ذهبية لحجز بطاقته عندما يستضيف الرأس الاخضر. وتتصدر كينيا المجموعة الخامسة برصيد 10 نقاط بفارق نقطة واحدة امام الرأس الاخضر وتوغو التي تحل ضيفة على موريتانيا الاخيرة برصيد نقطة واحدة. وفي المجموعة السادسة، انحصرت المنافسة على البطاقة بين المتصدرين مالي وزيمبابوي مع افضلية للاولى بفارق الاهداف. وتحل مالي ضيفة على جزر سيشيل، فيما يستضيف منتخب زيمبابوي نظيره الاريتري. وفي المجموعة التاسعة، يخوض منتخب الكونغو الديموقراطية المتصدر 10 مباراة سهلة نسبياً ضد مضيفه البوتسواني صاحب المركز الاخير برصيد نقطتين. وسيحاول المنتخب الكونغولي تحقيق الفوز لضمان التأهل بغض النظر عن نتيجة مباراة ليبيا الثالثة 7 وسوازيلاند الثانية 8 في طرابلس. ولن يجد منتخب جنوب افريقيا صعوبة في حجز بطاقته عندما يحل ضيفاً على بوروندي ضمن المجموعة الحادية عشرة. وكانت جنوب افريقيا خطت خطوة مهمة نحو النهائيات بتغلبها على منافستها ساحل العاج 2-1 في الجولة الخامسة. وتبدو حظوظ مدغشقر في التأهل مستحيلة لأنها بحاجة الى الفوز على ضيفتها ب17 هدفاً نظيفاً لخطف البطاقة من المنتخب المصري الذي لن يلعب اليوم. اما المنتخب الغاني، فسيخوض اختباراً صعباً ضد مضيفه الرواندي لحجز بطاقة المجموعة الثالثة عشرة. ويتقاسم المنتخبان المركز الثاني برصيد 4 نقاط بفارق نقطة واحدة خلف اوغندا المتصدرة والتي انهت مبارياتها الاربع. ويصب التعادل في مصلحة المنتخب الغاني لتفوقه بفارق الاهداف. وفي مباريات هامشية، تلتقي انغولا مع مالاوي في المجموعة الاولى، ولوسوثو مع غامبيا في الثامنة، وتشاد مع الجزائر في الثانية عشرة.