أشعل الأهلي الصراع على قمة الدوري المصري لكرة القدم بفوزه الصعب على ضيفه الاتحاد السكندري (1-صفر) في ختام المرحلة ال20 من المسابقة، سجل الهدف المدافع الدولي وائل جمعة من ركلة جزاء (82). وصعد حامل اللقب إلى المركز الثاني بعدما رفع رصيده إلى 39 نقطة بفارق نقطة عن المتصدر الزمالك الذي خسر في المرحلة ذاتها أمام مضيفه الجونة (1-2). فيما تأزم موقف الاتحاد، إذ ظل في ذيل الجدول برصيد 15 نقطة، وبات مهدداً بقوة بالهبوط للدرجة الثانية. وأعقبت اللقاء مشادة بين مدرب حراس الاتحاد مجدي بهلول وقائد الأهلي حسام غالي إثر لوم بهلول لغالي لعنفه مع مهاجم الاتحاد اوتوبونغ، وتدخل لاعبو الأهلي والمدير الفني للاتحاد محمد عامر لاحتواء الموقف، وطرد غالي بعد حصوله على إنذارين. وفي السياق ذاته، يغيب لاعب وسط الأهلي محمد شوقي عن مباراتي وادي دجلة والإنتاج الحربي في الجولتين المقبلتين بداعي الإصابة. وتعرّض شوقي لإصابة بجزع في الرباط الداخلي للركبة خلال مباراة الاتحاد التي أكملها لنهايتها للنقص في صفوف الفريق «الأحمر» بعد طر غالي. من جهته، اعترف المدرب العام للأهلي البرتغالي بيدرو بأن فوز فريقه على الاتحاد جاء بشق الأنفس. وأكد في المؤتمر الصحافي عقب المباراة أن فريقه اقتنص 3 نقاط ثمينة بعد مباراة عصيبة بفضل قتال وروح اللاعبين العالية. وأضاف أن الاتحاد قدّم مباراة طيبة في ظل رغبته في خطف نقطة أو 3 نقاط تساعده في الصراع من أجل النجاة من الهبوط هذا الموسم، خصوصاً أنه يحتل مؤخرة الجدول، وهو الأمر ذاته الذي سعى إليه الأهلي في ظل المنافسة الشرسة على القمة. وقال إن حكم المباراة جهاد جريشة ظلم فريقه بعد أن تغاضى عن عدد من الأخطاء ضد الاتحاد وطرد غالي من دون وجه حق وتغاضى عن طرد أحد لاعبي الاتحاد، وكذلك تهاون في تحذير الحارس الهاني سليمان بعد تعمد السقوط أكثر من 5 مرات طوال المباراة لإهدار الوقت، كما عبّر مدير الكرة بالأهلي سيد عبدالحفيظ عن غضبه من التحكيم وقال: «قرارات الحكم كانت عجيبة، منح حسام غالي إنذارين متتاليين غريبين ليحرمنا من لاعب مهم في وقت حرج». وأردف: «اضطررنا لإكمال المباراة تقريباً بتسعة لاعبين بعد خروج غالي وإصابة شوقي الذي تحامل على إصابته وأتم اللقاء». وأضاف: «مشكلتنا أننا نود أن نلعب كرة، وأعتقد أن الاتحاد كان يهدر الوقت بصورة غريبة في الدقائق الأخيرة من اللقاء». وعلى رغم الخسارة، عبّر المدير الفني للاتحاد محمد عامر عن رضاه عن أداء الحكم جهاد جريشة وأداء لاعبيه. وقال عامر: «الأداء التحكيمي كان جيداً، وإن كنت لم أشاهد ركلة الجزاء لكني احترم قرارات التحكيم دوماً». وتابع: «أشعر بالسعادة من لاعبي فريقي وأعتقد أن الأداء سيتحسّن بصورة أكبر في المباريات المقبلة، ونحن قادرون على البقاء في الدوري». وفي المرحلة ذاتها، فاز اتحاد الشرطة على ضيفه حرس الحدود (1-صفر) سجله صلاح عاشور (3)، ورفع الشرطة رصيده إلى 36 نقطة في المركز الرابع، في حين بقي حرس الحدود في المركز ال11 برصيد 23 نقطة. على جانب آخر، نفى مدير الكرة بالزمالك إبراهيم حسن ما نسب إليه بأن هزيمة فريقه أمام الجونة نتيجة لجوء الأخير إلى السحر والدجل، مشدداً في تصريح إلى «الحياة» على أنه لم يُدْلِ بأي تصريحات بهذا الخصوص، وسيبحث مقاضاة الصحافي الذي لفق له هذا الكلام - على حد قوله. ونسب لإبراهيم حسن أنه طلب من لاعبيه التأخير في الدخول لغرف تغيير الملابس قبل المباراة بسبب شكوكه بوجود «عمل» من السحر من مسؤولي الفريق المضيف. كما نسب إليه أنه عندما وصلت حافلة الفريق إلى الملعب وجد مياهاً على الطريق المؤدية إلى غرف الملابس، ما جعله يأمر اللاعبين بعدم الدخول والتوجّه مباشرة بطاقم التدريب إلى أرض الملعب، وإنه لم يسمح للاعبين بدخول غرف تبديل الملابس إلا بعدما انتهى العمال من تجفيف الأرض تماماً من المياه.
