في أولى منافسات الموسم، يلتقي بطل الدوري السعودي الموسم الماضي الهلال، وبطل كأس الأمير فيصل بن فهد الشباب على كأس بطولة النخبة الدولية الثالثة على ملعب مدينة الأمير سلطان بن عبدالعزيز الرياضية في المحالة والتي يرعاها أمير منطقة عسير الأمير فيصل بن خالد المباراة النهائية.ووصل الفريقان إلى النهائي، بعد أن نجحا في تجاوز الوداد المغربي وبولوينيا الإيطالي في الدور الماضي، وقدم لاعبو الفريقين مستويات كبيرة نالت رضا المشجعين، وكانت التأكيد الحي لنجاح معسكري الهلال في النمسا والشباب في ألمانيا. وستشهد المباراة مشاركة النجوم الدوليين في كلا الفريقين، بعدما وافق الاتحاد السعودي لكرة القدم على مشاركة من استثناهم من الانخراط في معسكر «الأخضر» الاستعدادي لمباراة توغو الودية في ال 11 من شهر آب (أغسطس) المقبل. وينظر مسيرو «الليث» و«الزعيم» إلى البطولة في إطار الاستعداد لدوري المحترفين، فضلاً عن الاستحقاق البارز في الدور ربع النهائي من دوري أبطال آسيا الذي يشارك فيه الفريقان. وبلغ الهلال المباراة النهائية بعدما نجح في تصدر المجموعة الأولى التي ضمت إلى جانب الوداد البيضاوي المغربي وسانتوس البرازيلي، ونجح في تحقيق العلامة الكاملة كاسباً النقاط ال 6 من المباراتين، فيما نجح في تجاوز بولونيا في نصف النهائي، في حين نجح الشباب في تصدر المجموعة الثانية التي ضمت بولونيا الإيطالي وأفريكا سبورت العاجي، ومن ثم تجاوز الوداد المغربي نحو المباراة النهائية. وفي الوقت الذي يبحث فيه مدرب الهلال إيريك غيريتس عن بدايه موفقة للموسم، فإن مدرب الشباب الأوروغوياني فوساتي يسعى إلى كسب المباراة لتكون افتتاحية مناسبة له في بداية مشواره التدريبي مع «الليوث». وعلى صعيد استعدادات الفريقين للمباراة، خضع «الليوث» لحصتين تدريبيتين أمس تضمنتا تدريبات صباحية اقتصرت على صالة الحديد، فضلاً عن تدريبات مسائية ركز من خلالها المدرب فوساتي على الجانب التكتيكي والنهج الذي سيخوض به المباراة. وفي المقابل، اكتفى الجهاز الفني للهلال بتدريب وحيد أقيم على ملعب نادي أبها واقتصر على التدريبات الاسترجاعية للاعبين الذين شاركوا في اللقاء بصفة أساسية، فيما أدى البقية تدريبهم الاعتيادي. وعلى صعيد المصابين، يخضع الظهير الأيسر عبدالله الأسطا لبرنامج يبدأ غداً ويستمر لمدة شهر بعد إصابته بكسر في القدم، في حين حضر إلى العيادة الطبية «الزرقاء» اللاعب عبدالله الزوري الذي يعاني من إصابة في عضلة الفخذ الخلفية، ولم يتحدد بعد إمكان مشاركته في نهائي النخبة من عدمه، بينما واصل الثنائي خالد عزيز وماجد المرشدي برنامجهما العلاجي لشعور الأول بآلام في العضلة الضامة وشكوى الثاني من إصابة في وتر القدم.
