اعلنت امانة احتفالية دمشق عاصمة الثقافة العربية 2008 إلغاء حفل ختام فعاليات الاحتفالية الذي كان من المقرر ان تقيمه في منتصف يناير الجاري نظرا "للظروف المؤلمة التي يمر بها الشعب الفلسطيني في غزة". وقالت امينة احتفالية دمشق حنان قصاب حسن لفرانس برس انه كان من المقرر ان يكون حفل الختام رسميًّا ويتضمن "عرضًا استعاديًّا وبانوراميًّا مبتكرًا لكل اعمال الاحتفالية خلال العام"، واضافت "لكن ألغينا الحفل لأن الظروف التي تعيشها غزة لا تسمح بنشاط احتفالي". واشارت قصاب حسن الى بعض الفعاليات الثقافية التي تقيمها الاحتفالية "تضامنا مع اهلنا في غزة" وتحية للقدس التي ستكون عاصمة للثقافة العربية 2009، ومنها عرض مسرحي بعنوان "محمود درويش: شاعر طروادة" لفرقة الورشة المسرحية التي يديرها المخرج المصري حسن الجريتلي. وكان للمغنية ريم بنا مشاركة لافتة في فعاليات احتفالية دمشق عاصمة الثقافة العربية، إذ غنت من موقع عين التينة في الجولان السوري المحتل في نيسان 2008، بعد ان تعذر خروجها من الأراضي المحتلة. واوضحت امانة احتفالية دمشق، في بيان لها، انها ستكتفي بعقد مؤتمر صحفي سيتضمن عرض التقرير الختامي للاحتفالية، بعد ان ألغت الحفل الختامي "على خلفية أحداث العنف التي يمارسها العدو الإسرائيلي على الشعب الفلسطيني في غزة والأراضي الفلسطينية". وفي توضيح لعلاقة ختام احتفالية دمشق بإطلاق احتفالية القدس عاصمة للثقافة العربية 2009، قالت قصاب حسن "نحن لا نطلق احتفالية القدس، لأن هناك جهات ستطلق هذه الاحتفالية بإشراف وزارة الثقافة الفلسطينية". ويأتي إلغاء حفل ختام الاحتفالية الثقافية الذي ينهي عاما حافلا بالنشاطات الثقافية والفنية، عاشته مسارح وصالات العاصمة السورية، بعد ان كانت وزارة السياحة السورية بدورها ألغت جميع مظاهر الاحتفال بعيد رأس السنة الميلادية تضامنا مع اهل غزة.