يأمل فريقا الهلال والنصر تأكيد وصولهما لدور ال 16 من دوري أبطال آسيا، عندما يخوض الأول مواجهته أمام سباهان ضمن الجولة الخامسة في إيران، في لقاء يمثل خطوة مهمة للزعيم وذلك للتأهل إلى الدور المقبل إذا ما حقق الفوز الرابع له في المسابقة والذي يخوله بالانتقال للمرحلة التالية، فيما يستضيف النصر نظيره باختاكور الأوزبكي على ملعب الملك فهد في الرياض، ويتطلع النصر لكسر حاجز الخمس نقاط ومواصلة الزحف نحو المركز الأول دون النظر لنتائج المباريات الأخرى. سباهان x الهلال يتصدر الهلال مناصفة مع فريق سباهان ترتيب المجموعة الأولى برصيد 9 نقاط لكل منهما، بعد 3 انتصارات على الغرافة القطري (1/0)، الجزيرة الإماراتي مرتين (3/1)، و(3/2) ،وخسارته الوحيدة أمام سباهان، وسيؤمن الفوز للهلال وبشكل كبير إحدى البطاقتين، ويتسلح الهلال بمعنويات مرتفعة بعد فوزه بكأس ولي العهد ودوري زين للمحترفين.. ومن المتوقع أن يعمد كالديرون اللعب بمهاجم منذ بداية اللقاء، واللعب بتشكيلة مؤلفة من: حسن العتيبي في حراسة المرمى، عبدالله الزوري، ماجد المرشدي، أسامة هوساوي، الكوري لي يونغ بيو في الدفاع، ميريل رادوي، أحمد الفريدي، محمد الشلهوب، عبدالعزيز الدوسري، أحمد علي في الوسط، وياسر القحطاني في الهجوم، ويملك الهلال عددا من الأوراق الرابحة على دكة البدلاء كعيسى المحياني ونواف العابد، وسيفتقد الفريق لخدمات لاعبه السويدي كريستيان ويلهامسون نظرا لإصابته. في المقابل، يدخل فريق سباهان أصفهان اللقاء ب9 نقاط، خاسرا مواجهته الأخيرة أمام الغرافة، ويطمح إلى استثمار عاملي الأرض والجمهور لتحقيق نتيجة إيجابية إذا أراد الاستمرار في المنافسة على إحدى بطاقتي التأهل.. وسيعمل مدرب الفريق الإيراني على اللعب بحذر وتأمين الناحية الدفاعية والاعتماد على الهجمات المضادة والمتوازنة تحسبا لخطورة الهلال الهجومية. وفي المجموعة ذاتها، يواجه الغرافة القطري الجزيرة الإماراتي والتي ستحدد مصير كلا الفريقين. النصر x باختاكور يطمح النصر في خطف نقاط المباراة الثلاث والوصول لنقطته الثامنة على أمل تعثر السد القطري المتصدر (8 نقاط) والذي سيواجه بدوره استقلال طهران، وسيؤمن له الفوز وبشكل كبير إحدى البطاقتين كون رصيده سيتساوى مع صاحب المقدمة إذا ما خسر مواجهته.. ويتسلح النصر بحافز الدعم المعنوي والمالي من قبل أعضاء الشرف. ومن المتوقع أن يعتمد دراغان على اللعب بمهاجمين منذ بداية اللقاء على خلفية لقاءات الفريق الأخيرة في الدوري، واللعب بتشكيلة متوازنة وعدم إتاحة الفرصة للفريق الأوزبكي بالتحرك لخطوط الخلفية لفريق النصر، ويملك النصر عددا من الأوراق الرابحة في التشكيلة الأساسية وعلى دكة البدلاء. في المقابل، يدخل فريق باختاكور اللقاء بأربع نقاط في المركز الرابع بين فرق مجموعته، ويتعين على الضيف تحقيق نتيجة إيجابية إذا أراد الاستمرار في المنافسة على إحدى بطاقتي التأهل، وسيعمل مدرب الفريق على اللعب بحذر وتأمين الناحية الدفاعية والاعتماد على الهجمات المضادة تحسبا لخطورة النصر الهجومية.
