فاجأ منتخب الكويت لكرة القدم مضيفه منتخب الإمارات وتغلب عليه 3-2 اليوم الجمعة في بداية منافسات المجموعة الثانية في المرحلة الثالثة بالتصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2014. سجل المهاجم يوسف ناصر هدفين في الدقيقتين السابعة و64 وأضاف بدر المطوع هدفاً في الدقيقة 51 ليحقق المنتخب الكويتي الفوز في المباراة التي جرت على ملعب طحنون بن محمد في مدينة العين، قبل أن تقلص الإمارات الفارق بهدفين لإسماعيل الحمادي وأحمد خليل في الدقيقتين 84 و88. بهذه النتيجة يتصدر منتخب كوريا الجنوبية ترتيب المجموعة بفارق الأهداف عن الكويت إثر فوزه اليوم أيضاً على لبنان 6-صفر. شهد الشوط الأول من المباراة التي تابعها جمهور غفير حماساً واضحاً من كلا الجانبين، مع سيطرة إماراتية على الكرة واندفاع هجومي قابله تنظيم دفاعي كويتي. باغت المنتخب الكويتي أصحاب الأرض بهدف مبكر عبر ناصر الذي سدد كرة في الشباك من داخل منطقة الجزاء. شن الإماراتيون هجمات متكررة عبر خليل والحمادي، وسبيت خاطر لكن حارس الكويت نواف الخالدي وقف لهم بالمرصاد.
وضغط الفريق المضيف واعتمد على انطلاقات يوسف جابر من الجناح الأيسر لكن الافتقار إلى اللمسة الأخيرة من المهاجمين خليل ومحمد الشحي أدى إلى إهدار العديد من الفرص. استثمر الكويتيون الاندفاع الهجومي للاعبي الإمارات ومرر فهد العنزي كرة رائعة إلى ناصر الذي رفعها من فوق الحارس ماجد ناصر، لكن المدافع وليد عباس أخرجها قبل أن تعبر خط المرمى في الدقيقة 36. واشترك المطوع وناصر في كرة خطيرة وصلت إلى العنزي الذي سددها باتجاه المرمى لكن حارس الإمارات تصدى لها بصعوبة. وأرسل خالد سبيل كرة رائعة إلى الحمادي المتأهب في منطقة الجزاء، إلا أن الأخير أهدر فرصة التعادل للمنتخب الإماراتي وسدد عامر عبد الرحمن كرة قوية بقدمه اليسرى من داخل منطقة الجزاء أمسكها الحارس الكويتي. وبعد ست دقائق على بداية الشوط الثاني قضى الكويتيون على آمال الإمارات بإحراز الهدف الثاني من تسديدة بعيدة المدى أطلقها المطوع. أجرى السلوفيني سريتشكو كاتانيتش مدرب الإمارات تبديلاً بإخراج علي الوهيبي والدفع بسالم صالح ثم إخراج الشحي وإشراك المدافع محمد خميس، لكن الكويت عززت من تقدمها بهدف ثالث عبر ناصر الذي استثمر هفوة دفاعية عندما أراد المدافع يوسف جابر إعادة الكرة إلى الحارس برأسه فخطفها ناصر وسددها في الشباك في الدقيقة 64.
وأجرى المنتخب الإماراتي تبديله الثالث بإخراج عبد الرحمن وإشراك عامر مبارك دون أن يتبدل الحال. وتراجعت معنويات الفريق الإماراتي وسط هتافات جماهيرية تطالب برحيل المدرب كاتانيتش. واستجمع منتخب الإمارات قواه في الدقائق الأخيرة ليقلص الحمادي الفارق بإحراز هدف عندما توغل في منطقة الجزاء بمجهود فردي وسدد في الشباك. واضاف خليل هدف الامارات الثاني من ضربة رأس قبل دقيقتين من نهاية الوقت الاصلي لكن الكويت تماسكت لتخرج بالنقاط الثلاث. وفي الجولة القادمة يوم الثلاثاء ستلعب الامارات مع لبنان في بيروت والكويت مع كوريا الجنوبية في الكويت.