يستكمل فريقا الاتحاد والشباب مسيرة الفِرَق السعودية في دوري أبطال آسيا؛ حيث يستضيف الاتحاد عند الساعة 8:30 مساء نظيره بيروزي الإيراني، ويحل فريق الشباب عند الساعة 6:15 مساء ضيفاً على الريان القطري. الاتحاد x بيروزي الإيراني سيكون فريق الاتحاد في حاجة إلى بداية قوية في دوري أبطال آسيا لكرة القدم عندما يستضيف بيروزي الإيراني. وقد ودّع الاتحاد بطولة آسيا من دور المجموعات في الموسم الماضي، لكنه يدخل البطولة هذه المرة بروح معنوية عالية بعد الفوز على الأهلي في مباراة قمة جدة في الدوري السعودي بهدفَيْن نظيفَيْن. ورغم أن الاتحاد بطل آسيا عامي 2004 و2005 لم يخسر أي مباراة في الدوري هذا الموسم إلا أنه يحتل المركز الثاني متأخراً بثماني نقاط عن الصدارة، وتبقى حظوظه ضعيفة في ظل تألق غريمه الهلال المتصدر، كما ودع الفريق المنتمي لمدينة جدة مسابقة كأس ولي العهد؛ ولذلك فإنه مطالَب بالمضي قُدُماً في البطولة القارية لمصالحة جماهيره. ويدخل الاتحاد المباراة بقيادة مدربه البرتغالي توني أوليفيرا، الذي تولى المسؤولية خلفاً لمواطنه مانويل جوزيه، لكنه فَقَدَ بعض تعاطف الجماهير بعد الخروج من كأس ولي العهد إثر الخسارة أمام ناديه السابق الاتفاق الذي قاده قبل ذلك لدور الستة عشر ببطولة آسيا في 2009. ومن المنتظر أن يعتمد أوليفيرا على التشكيلة الثابتة بوجود صالح الصقري ورضا تكر وحمد المنتشري وباولو جورج في خط الدفاع أمام الحارس الدولي مبروك زايد. وسيقود محمد نور - وهو صاحب آخر هدف للاتحاد في بطولة آسيا - خط الوسط بجوار سعود كريري وأحمد حديد ونونو أسيس ومناف أبو شقير، على أن يتكون خط الهجوم من الثنائي عبد الملك زياييه ونايف هزازي. وقد وصلت بعثة فريق بيروزي بقيادة المخضرم علي دائي مدرب ومهاجم منتخب إيران السابق إلى جدة على دفعتين، وسيأمل الفريق تعويض تعثره المحلي وتراجعه إلى المركز الخامس عندما يخوض المباراة على ملعب الأمير عبدالله الفيصل في المجموعة التي تضم أيضاً الوحدة الإماراتي وبونيودكور الأوزبكي، وسيدير هذه المباراة الحكم الماليزي صبح الدين صالح.
الريان x الشباب سيستضيف نادي الريان القطري منافسه الشباب في مباراة قمة عربية. ويعيش الريان حالة من تذبذب المستوى في الدوري المحلي هذا الموسم، لكنه بدأ في استعادة مستواه بعض الشيء في المباريات الأخيرة، وجمع ثماني نقاط من آخر أربع مباريات، كان آخرها الفوز 1 -صفر على الخور يوم السبت الماضي. ويتمنى الفريق أن يواصل تحقيق النتائج الإيجابية. وستكون هذه المباراة استثنائية للبرازيلي مارسيلو تفاريس لاعب الشباب، الذي سيعود للعب أمام ناديه القطري السابق. وتبدو ظروف الفريقَيْن متشابهة إلى حد كبير في مسابقة الدوري؛ إذ يحتل الريان المركز الخامس، وتلاشت آماله تقريباً بإحراز اللقب، وهي الحال نفسها لفريق الشباب الذي يحتل المركز الرابع بفارق 12 نقطة عن الصدارة. وتضم هذه المجموعة أيضاً فريقَيْ الإمارات الإماراتي وزوب آهن الإيراني. وقد أدى الشباب مرانه الأول في قطر أمس الاثنين بمشاركة الثنائي تفاريس وعبد الله الشهيل، بينما اكتفى البرازيلي مارسليو كماتشو بالركض حول الملعب، لكن من المتوقع أن يكون جاهزاً لدخول التشكيلة الأساسية في المباراة. وسيفتقد الشباب في هذه المباراة جهود الثنائي أحمد وعبده عطيف والمهاجم الغيني الحسن كيتا للإصابة. وكان الشباب قد خرج من دور الثمانية في الموسم الماضي أمام سيونجنام الكوري الجنوبي الذي تُوِّج باللقب بعد ذلك، بينما خرج الريان من دور الستة عشر لكأس الاتحاد الآسيوي. وسيدير هذه المباراة الحكم الياباني يويتشي نيشيمورا.
