الكمأة نبات فطري وتشبه في شكلها البطاطا مع اختلاف في اللون إذ تميل إلى اللون البني الغامق، وهي لا ورق لها ولا جذع، تنمو في الصحارى تكثر في السنوات الماطرة وخاصة إذا كان المطر غزيراً أول الشتاء، هي غنية بالبروتينات والنشويات والسكريات ويتضمن بروتينها بعض الأحماض الأمينية الضرورية لنمو الخلايا وتحتوي أيضاً عل الفسفور والبوتاسيوم والصوديوم والكالسيوم.كما أنها غنية بفتامين ب1 أو الريبوفلافين الذي يفيد في هشاشة الأظافر وسرعة تقصفها وتشقق الشفتين واضطراب الرؤية. وروى عن الترميذي عن أبي هريرة أن أناساً من أصحاب النبي صلى الله عليه وسلم قالوا الكمأة جدرى الأرض ، فقال النبي صلى الله عليه وسلم : "الكمأة من المن وماؤها شفاء العين والعجوة من الجنة وهي شفاء من السم"