اصطلاحات

تعرّف العقلانية في النظرية المعرفية (الإيبستمولوجيا) بأنها: الاعتماد على العقل وقدرته على الاستنتاج، واستخدام المنطق في الاستنباط، واعتبار العقل مصدرا معرفيا ومعيارا للحقيقة.
واختلف طلاب المعرفة ورجال الفكر في التعامل مع قيمة العقل ومكانته، فمنهم من يرى أنه بدل من المعايير الحسية، ويكتفى به مجردا في الاستنتاج والاستنباط والمنطق. ومنهم من يرى العقل قادرا على إدراك الحقائق والنتائج مع اعتبار المعايير والحسابات المادية دون استبعاد العاطفة والإلهام والحدس والوحي.
وهناك فريق ثالث من الباحثين في المعرفة لا يؤمن سوى بالعقل في إدراك الحقيقة مع الاعتبار الكامل للحقيقة المادية التي يتلقاها العقل من خلال الحواس وحدها. واعتبر هذا الفريق أن العقل جزء من الحقيقة المادية، لأنه داخل حيز التجربة المادية، محدودٌ بحدودها لا يتجاوزها، ومن منطلقها يستطيع أن يصنع برامجه المعرفية.