أمر وزير الدفاع الاميركي ليون بانيتا الجمعة الجيش بالانضباط و"الاستقامة" بعد سلسلة فضائح على صعيد العلاقات العامة يمكن ان يستغلها اعداء البلاد بحسب رأيه. وقال بانيتا في تأكيد على رسالة من قادة الجيش والبحرية ان الاخطاء في السلوك ارتكبتها نسبة صغيرة من القوات المسلحة الا ان التكنولوجيا الرقمية تساهم في تضخيم أي حادث مما يشكل تهديدا لصورة الجيش. وقال بانيتا امام مئات الجنود في قاعدة فورت بينينغ بجورجيا (جنوب شرق) "في ايامنا هذه، تكفي بضع ثوان حتى تنتشر صورة على الصفحات الاولى للصحف في العالم اجمع". واضاف في كلمة بثتها قنوات التلفزيون "وهذه العناوين يمكن ان تؤثر على المهمة التي نقوم بها ويمكن ان تعرض رفاقكم للخطر وان تؤثر على معنوياتكم وعلى صورتنا في العالم ويمكن ان تودي بأرواح". وتأتي زيارة بانيتا الى فورت بينينغ بعد سلسلة من الحوادث من بينها تسجيل فيديو لعناصر من مشاة البحرية وهم يبولون على جثث ناشطين من حركة طالبان وصور لجنود الى جانب اشلاء واحراق نسخ من القرآن أدت الى تظاهرات شهدت اعمال عنف في افغانستان. وقال بانيتا ان هذه الهفوات كشفت "اخطاء في التقدير والمهنية وخللا في القيادة". وكان البنتاغون اعتبر تلك الاخطاء في السابق حالات سوء سلوك منفردة الا ان تعليقات من مسؤولين عسكريين وبانيتا تحمل على الاعتقاد بأن القيادة الاميركية تريد تعزيز الانضباط بين صفوف كل القوات المسلحة. فقد اعرب مسؤولون عسكريون كبار عن قلقهم من تأثير القتال الميداني لسنوات على القوات التي غالبيتها من المتطوعين وذلك وسط تزايد في حالات الانتحار والطلاق والمشاكل النفسية وتعاطي المخدرات او الكحول بين الجنود. واضافة الى ان الحوادث ادت الى تدهور العلاقات مع كابول، فهي هددت بزعزعة تأييد الرأي العام الاميركي للحرب في افغانستان بحسب مسؤولين سابقين ومحللين. وقال بانيتا في كلمته ان قوة الجيش الاميركي ليست فقط في سلاحه بل في سلوك الجنود. واضاف "ان سلوككم واخلاقكم في المعركة هما ما يجعلنا اقوياء". وكان الجنرال جيمس اموس قائد البحرية الاميركية اصدر مذكرة الى كل القوات تحت امرته انتقد فيه غياب الانضباط بين الجنود. وكتب اموس في الرسالة التي نشرتها صحيفة "مارين كورب تايمز" "اننا نسمح بتراجع قيمنا". واضاف ان "مجموعة من الحوادث التي تلقت تغطية اعلامية كبيرة مؤخرا، اساءت الى سمعة البحرية وانعكست على مستويات استراتيجية". وقام اموس بعد ذلك بجولة في مختلف انحاء البلاد للتركيز على القضية كما انه سيزور منشآت على الساحل الغربي في وقت لاحق هذا الشهر، بحسب المتحدث باسمه. واضاف المتحدث اللفتنانت كولونيل جو بلينزلر لوكالة فرانس برس "سيتوجه الى مختلف منشآت البحرية للاشراف على هذه المسائل شخصياً". واضاف "علينا ان نتذكر ان البحرية والجيش تحملا الكثير من المعارك القاسية على الارض في اجواء صعبة وذلك لاكثر من عقد". وتابع "انها محاولة للامساك بزمام الامور والتأكد من أننا على الطريق الصحيح".