أكّد قائد منتخب مصر محمد صلاح الأحد إيمانه بأنه سيفوز بلقب كأس الأمم الإفريقية لكرة القدم "عاجلاً أو آجلاً"، مُقراً أن منتخب بلاده يحتاج إلى التحسن من أجل المضي قدماً في النسخة الحالية في ساحل العاج، وذلك عشية اللقاء الحاسم أمام الرأس الأخضر في الجولة الثالثة الأخيرة حيث سيغيب عنه للإصابة ويعود بعده مباشرة إلى إنجلترا لاستكمال العلاج. وقال صلاح في مؤتمر صحافي "أود أن أفوز بها (كأس إفريقيا)، بكل تأكيد، سيحدث بطريقة ما وهذا ما أعتقده، سيحدث عاجلاً أم آجلاً". وتابع المهاجم الذي سجل 53 هدفا في 94 مباراة رفقة بلاده "الجميع يعرف ما يعنيه الفوز بكأس أفريقيا لأي لاعب" إفريقي. وغاب صلاح عن مباراة الرأس الأخضر ثم الدور ثمن النهائي في حال التأهل لإصابته بشدّ في العضلة الخلفية في فخده الأيسر أخرجه من منتصف القمة مع غانا الخميس (2-2). وأعلن الاتحاد المصري للعبة في بيان نشره الاتحاد المحلي على وسائل التواصل الاجتماعي أن صلاح سيسافر بعد مباراة الرأس الأخضر إلى إنجلترا "لاستكمال علاجه". وقال "بعد إجراء فحوصات إضافية لمحمد صلاح خلال الساعات الأخيرة وبعد التواصل بين الجهاز الطبي للمنتخب ونظيره في نادى ليفرول تم الاستقرار على عودة اللاعب الى إنجلترا عقب مباراة كاب فيردي (الرأس الأخضر) اليوم لاستكمال علاجه، على أمل لحاقه بالمنتخب في الدور قبل النهائي لكأس الأمم الأفريقية في حالة التأهل". وجاء البيان بعد تصريحٍ لمدربه لألماني في ليفربول يورغن كلوب قال فيه إنه "يعتقد" أن صلاح سيعود إلى إنجلترا لاستكمال العلاج. وأضاف بعد الفوز على بورنموث 4-0 في المرحلة الحادية والعشرين من الدوري الانكليزي إنه "من المنطقي" أن يترك صلاح كأس الأمم الإفريقية، موقتاً على الأقل، ليتم متابعته من قبل الفريق الطبّي لليفربول. وأردف قائلا "مهما كانت مدّة غيابه، الجميع يرى الأمر بهذه الطريقة، من المنطقي أن يقوم بإعادة تأهيل نفسه معنا أو مع فريقنا (الطبّي). لا أعرف ما إذا كان الأمر قد حُسِم بالفعل". وخسر جناح ليفربول، البالغ 31 عاماً والفائز خلال مشواره مع ناديه بالدوري الإنجليزي ودوري أبطال أوروبا والكأس السوبر الأوروبية ومونديال الاندية، نهائي أمم إفريقيا مرتين في 2017 و2021 أمام الكاميرون والسنغال توالياً. وأضاف صلاح "فزت بكل شيء ممكن ولكن هذا هو الفوز الذي لم يحدث بعد"، مع منتخب بلاده بطل القارة سبع مرات (رقم قياسي). ولم يقنع رجال المدرب البرتغالي روي فيتوريا حتى الآن خلال البطولة، إذ فقدوا تقدمهم المبكر أمام موزامبيق واحتاجوا لركلة جزاء في الرمق الأخير سجّلها صلاح بنفسه لادراك التعادل 2-2، وعادوا من التأخر مرتين أمام غانا وحققوا التعادل 2-2 أيضاً. ويملك فيتوريا خيارات عدة لتعويض صلاح على غرار لاعب الزمالك أحمد سيد "زيزو"، لاعب بيراميدز مصطفى فتحي ومهاجم الأهلي محمود عبدالمنعم "كهربا".